¿Qué son los psicobióticos? Los alimentos que recomiendan los psicólogos para las personas con ansiedad y depresión

La salud mental es un tema que ha cobrado una importancia creciente en los últimos años. Con el aumento de los casos de ansiedad y depresión, la búsqueda de soluciones efectivas ha llevado a los profesionales de la salud a explorar nuevas áreas de tratamiento.

En este contexto, los psicobióticos han surgido como una alternativa prometedora. Estos son alimentos que pueden influir en la microbiota intestinal y, a su vez, en el estado emocional de las personas. Este artículo se adentra en el aumento de los trastornos mentales, cómo la alimentación puede afectar la salud mental, qué son los psicobióticos y qué alimentos se consideran psicobióticos.

Aumento de los casos de ansiedad y depresión

En las últimas décadas, los trastornos de ansiedad y depresión han experimentado un aumento alarmante a nivel mundial. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 264 millones de personas en el mundo padecen depresión, y se estima que más de 300 millones sufren de trastornos de ansiedad. Estos problemas no solo afectan la calidad de vida de los individuos, sino que también impactan a la sociedad en su conjunto, aumentando la carga sobre los sistemas de salud y disminuyendo la productividad laboral.

La pandemia de COVID-19 exacerbó esta crisis de salud mental, con un estudio de la revista The Lancet que reportó un aumento del 25% en los casos de ansiedad y depresión en 2020. Esto ha llevado a que muchos expertos en salud mental busquen nuevas estrategias de intervención, destacando la necesidad de un enfoque más holístico que incluya no solo tratamientos farmacológicos, sino también modificaciones en el estilo de vida y la dieta.

Chica con ansiedad en el trabajo Pexels

Cómo influye la comida en las personas con ansiedad o depresión

La relación entre la alimentación y la salud mental ha sido objeto de numerosos estudios. Investigaciones recientes han demostrado que la dieta puede tener un impacto significativo en el bienestar emocional. Nutrientes como los ácidos grasos omega-3, las vitaminas del complejo B y los antioxidantes están relacionados con una menor incidencia de trastornos del estado de ánimo. Por otro lado, una dieta rica en azúcares y grasas saturadas se ha asociado con un mayor riesgo de desarrollar depresión y ansiedad.

El intestino también juega un papel fundamental en esta relación. La microbiota intestinal, que está compuesta por billones de microorganismos, puede influir en la producción de neurotransmisores como la serotonina, que es crucial para el bienestar emocional. Estudios han demostrado que una microbiota equilibrada puede contribuir a una mejor salud mental, lo que ha llevado al interés en los psicobióticos como una posible intervención.

Comida saludable con verduras y salmón Freepik

¿Qué son los psicobióticos?

Los psicobióticos son un tipo específico de probióticos que, al ser consumidos, tienen efectos positivos en la salud mental a través de la modulación de la microbiota intestinal. Estos compuestos son generalmente microorganismos vivos que, al ser ingeridos en cantidades adecuadas, pueden producir beneficios para la salud mental, como la reducción de síntomas de ansiedad y depresión.

El concepto de psicobióticos se basa en la conexión entre el intestino y el cerebro, también conocida como el eje intestino-cerebro. La idea es que, al mejorar la salud intestinal, se puede influir de manera positiva en el estado de ánimo y el bienestar emocional. Esto ha llevado a una creciente atención por parte de psicólogos y psiquiatras hacia la dieta como un complemento a los tratamientos tradicionales para trastornos mentales.

Kefir Freepik

¿Qué alimentos tienen estas características?

Varios alimentos son considerados psicobióticos y se recomiendan para aquellos que luchan contra la ansiedad y la depresión. Entre ellos se destacan:

1. Yogur y otros productos lácteos fermentados: Ricos en probióticos, estos alimentos pueden ayudar a equilibrar la microbiota intestinal.
2. Kefir: Una bebida fermentada que contiene múltiples cepas de bacterias beneficiosas.
3. Chucrut y kimchi: Estos vegetales fermentados son excelentes fuentes de probióticos y pueden contribuir a la salud intestinal.
4. Pescados grasos: Ricos en omega-3, como el salmón y la sardina, que se ha demostrado que tienen efectos positivos en el estado de ánimo.
5. Frutas y verduras: Alimentos ricos en fibra, que favorecen el crecimiento de microorganismos beneficiosos en el intestino.
6. Granos enteros: La avena y otros granos enteros son también importantes para mantener una microbiota saludable.

En resumen, la creciente investigación sobre los psicobióticos y su relación con la salud mental abre nuevas oportunidades para abordar la ansiedad y la depresión. Al considerar la dieta como una parte integral del tratamiento, los psicólogos y otros profesionales de la salud están dando un paso hacia un enfoque más completo para el bienestar emocional. Con la inclusión de alimentos psicobióticos en la dieta, las personas pueden encontrar un camino adicional hacia la mejora de su salud mental.