"Estar entre los tres primeros del medallero sería un gran éxito para Euskal Selekzioa. Somos el país más pequeño. Creemos que por ser vascos, y jugar a pelota vasca, tenemos que ganar y no es así. Hay otros países que son más grandes y tienen más experiencia, y nosotros somos los más pequeños y los últimos que hemos llegado. Lo que tenemos que hacer es aprender", expresó Joxemari Mitxelena, presidente de la Federación de Euskadi de Pelota Vasca, antes de iniciar el primer Campeonato del Mundo oficial de la tricolor. Dicho y hecho. Euskadi finalizó el histórico Mundial de Argentina y Uruguay en la tercera posición, solo por detrás de las selecciones de España y Argentina. El orden final se determina, en primer lugar, por la cantidad de oros conquistados; en segundo, por las platas, y, en tercero, por los bronces.
Euskadi compitió únicamente en quince categorías de las 22 que se pusieron en liza. En frontenis masculino y femenino no se obtuvo plaza a través de la Liga de Naciones y, en las modalidades de trinkete, la tricolor ni siquiera participó en los clasificatorios, ya que cuando se oficializó su entrada ya se habían jugado. Sin embargo, la Federación Internacional de Pelota Vasca (FIPV) cursó una invitación en las especialidades de xare y parapelota ante las bajas de Estados Unidos, Portugal y Brasil.
Con esas cifras en la mano, Euskal Selekzioa acumula once finales de las quince disputadas y doce preseas en una participación que se redujo al 77% del total de todas las categorías. Los pelotaris vascos sumaron cuatro metales en la última jornada: tres platas (pala corta, frontball masculino y parapelota en frontón) y un bronce (frontball femenino). Estas preseas se unen a las logradas en cesta masculina (oro en individual y parejas), cesta femenina (plata en individual y parejas), mano (oro en parejas y plata individual) y parapelota (oro en trinkete). En total: cuatro oros, siete platas y un bronce.
La admisión como "miembro temporal" se produjo el 28 de diciembre de 2024, por lo que la Federación de Euskadi tuvo que formar una estructura desde los cimientos en apenas dos años,lo cual eleva la magnitud del logro del combinado vasco. La época transitoria de Euskadi se circunscribe a los primeros cuatro años. Es decir, que la admisión definitiva se formalizaría en diciembre de 2028. "Esto es solo el inicio de todo un proceso. Tenemos que generar las bases y que esas bases sean seguras y sólidas, de modo que los que vengan por detrás puedan ir construyendo en unos cimientos fuertes", agregó Mitxelena.
El testigo de Bizkaia
Con el cierre de la cita de Buenos Aires, la FIPV pasa el testigo a Bizkaia, sede del Campeonato del Mundo de 2030. "Hemos dado a entender qué somos capaces de organizar y cómo y también a la hora de participar y elevar el nivel competitivo y deportivo", explicó el dirigente de Oiartzun.
En imágenes: los pelotaris de Euskal Selekzioa, durante el Campeonato del Mundo de Pelota Vasca de Argentina.
A este respecto, Iñigo Aurtenetxe, presidente de la Federación de Bizkaia de Pelota, reflexiona para DEIA que "es un honor y un orgullo para el Territorio ser el centro de la pelota mundial". "Se ha trabajado mucho hasta el momento y se tiene que seguir en esa línea estos cuatro años. Creo que es la mejor opción para la pelota", explica el dirigente, quien finaliza que "hay que estar a la altura y lo estaremos".