La menopausia sigue rodeada de creencias y falsas ideas que pueden hacer que muchas mujeres afronten esta etapa con información equivocada. No todas experimentan los mismos síntomas ni necesitan los mismos cuidados. Estas son algunas de las afirmaciones más extendidas y qué hay realmente detrás de ellas.
¿Qué es exactamente la menopausia?
La menopausia es el momento en el que una mujer deja de tener la menstruación de forma definitiva como consecuencia del descenso de la actividad de los ovarios y de la producción de hormonas como los estrógenos. Se considera que ha llegado cuando han transcurrido 12 meses consecutivos sin regla, siempre que no exista otra causa que explique la ausencia.
No se trata de un acontecimiento repentino, sino del resultado de un proceso de transición conocido como perimenopausia, durante el que pueden aparecer menstruaciones irregulares y diferentes síntomas debido a las fluctuaciones hormonales. La edad a la que llega varía de una mujer a otra, aunque suele producirse entre los 45 y los 55 años.
La menopausia forma parte del proceso natural de envejecimiento femenino y no es una enfermedad. Sin embargo, algunos de los cambios que la acompañan pueden afectar a la calidad de vida y, en determinados casos, requieren atención y tratamiento.
A partir de aquí, podemos desmontar algunas de las creencias más extendidas.
Primer plano del rostro de una mujer.
La menopausia empieza cuando desaparece la regla
No exactamente. La menopausia se confirma cuando han pasado 12 meses consecutivos sin menstruación, siempre que no exista otra causa que explique la ausencia. Antes de llegar a ese momento se encuentra la perimenopausia, una etapa de transición en la que pueden aparecer cambios en los ciclos y diferentes síntomas.
Por eso, no es correcto pensar que la menopausia comienza de repente el día de la última menstruación. Se trata de un proceso progresivo en el que los niveles hormonales van cambiando.
Todas las mujeres tienen sofocos
Los sofocos y los sudores nocturnos son algunos de los síntomas más conocidos de la menopausia, pero no todas las mujeres los experimentan y su intensidad puede ser muy diferente.
Además, esta etapa puede acompañarse de otros cambios, como alteraciones del sueño, sequedad vaginal, cambios en el estado de ánimo, molestias articulares o modificaciones en la composición corporal. Algunas mujeres apenas presentan síntomas.
Mujer con un abanico de color rojo.
Los síntomas de la menopausia hay que soportarlos
Que sean frecuentes no significa que haya que resignarse a ellos. Cuando los síntomas interfieren en el descanso, el trabajo, las relaciones o la calidad de vida, existen diferentes opciones para aliviarlos.
El tratamiento debe individualizarse y valorarse con un profesional sanitario, teniendo en cuenta los síntomas, los antecedentes médicos y las circunstancias de cada mujer. No todas necesitan tratamiento y tampoco existe una solución válida para todas.
Después de la menopausia es inevitable engordar
Durante esta etapa pueden producirse cambios en la composición corporal y en la distribución de la grasa, pero el aumento de peso depende de múltiples factores, entre ellos la edad, la actividad física, la alimentación, el sueño y la pérdida de masa muscular asociada al paso del tiempo.
Mantenerse activa y realizar ejercicio de fuerza puede ser especialmente importante para conservar la masa muscular. Una alimentación equilibrada también forma parte de las recomendaciones generales para cuidar la salud durante esta etapa.
Ensalada con pechuga de pollo, frutos secos y verduras.
La menopausia solo afecta a la salud sexual
Aunque puede tener consecuencias sobre la salud sexual, la menopausia va mucho más allá. La disminución de estrógenos puede influir en diferentes aspectos de la salud, y con el paso del tiempo cobran especial importancia la salud ósea y cardiovascular.
La sequedad vaginal, las molestias durante las relaciones o los cambios en el deseo pueden aparecer en algunas mujeres, pero no deberían asumirse como algo que necesariamente hay que aceptar sin consultar si afectan a la calidad de vida.
Si la regla es irregular, ya no puedes quedarte embarazada
Durante la perimenopausia la fertilidad disminuye, pero mientras no se haya confirmado la menopausia todavía puede producirse un embarazo.
Por este motivo, las mujeres que no desean quedarse embarazadas deben mantener un método anticonceptivo adecuado durante la transición menopáusica y consultar con un profesional cuándo puede dejar de ser necesario.
Test de embarazo.
La terapia hormonal sirve para todas las mujeres
La terapia hormonal para la menopausia puede ser una opción eficaz para determinadas mujeres y determinados síntomas, pero no está indicada automáticamente para todas.
Su conveniencia depende de factores individuales, como la edad, el momento de la menopausia, los síntomas, los antecedentes personales y familiares y las posibles contraindicaciones. Por eso, debe valorarse de forma individual con un profesional sanitario y no iniciarse por cuenta propia.
El sangrado después de la menopausia es normal
Este es uno de los mitos que conviene desterrar con más claridad. Cualquier sangrado vaginal después de la menopausia debe ser consultado y estudiado.
Aunque puede deberse a causas benignas, también puede ser una señal de problemas que requieren atención. No debe atribuirse simplemente a los cambios hormonales propios de esta etapa.
Una etapa que no debe vivirse desde los mitos
La menopausia no es una enfermedad, sino una etapa natural de la vida. Sin embargo, que sea natural no significa que haya que ignorar los síntomas o asumir que todas las mujeres van a experimentarla de la misma manera.
Contar con información fiable permite distinguir entre los cambios habituales y aquellos que requieren valoración médica. Desmontar los mitos sobre la menopausia también ayuda a tomar decisiones más informadas y a cuidar la salud durante esta etapa.