El final de una de las carreras más extraordinarias que ha conocido el tenis parece cada vez más próximo. Novak Djokovic reconoció durante una intervención en Nueva York que la retirada ya es una idea persistente en su cabeza aunque continúa luchando por un objetivo que se le resiste desde hace casi tres años, que no es otro que conquistar el vigésimo quinto título de Grand Slam y ampliar un récord que ya atesora, aunque compartido con Margaret Court.
A sus 39 años, el jugador de Belgrado sigue siendo competitivo en los grandes escenarios, pero el dominio que vienen ejerciendo Carlos Alcaraz y Jannik Sinner ha complicado sus aspiraciones. El murciano le superó en la final del pasado Open de Australia, mientras que el italiano volvió a frenarle en las semifinales de Wimbledon, reafirmando así el relevo generacional que vive el circuito. En Roland Garros cayó en la tercera ronda a manos de Joao Fonseca.
Tres maneras de afrontar la retirada
Durante un acto celebrado en Nueva York, Djokovic habló sobre el momento que atraviesa su carrera y sobre las distintas formas de poner punto final a su carrera deportiva. “Hay una categoría de atletas que quieren retirarse en la cima, otra categoría de atletas que quieren retirarse porque su cuerpo no les responde, y otra categoría de atletas que simplemente son derrotados por otros y se dan cuenta de que no pueden continuar. O bien, es todo eso”, manifestó el de Belgrado, cuyo último título de Grand Slam data de 2023.
El actual número 7 del mundo reconoció que la posibilidad de dejar el tenis es una idea que le ronda con fuerza. “Mi retirada está más cerca que nunca. Claro que mentiría si dijera que no tengo esos pensamientos. Sí los tengo. Y no sé si existe una manera perfecta de jubilarse. Así que sigo intentando disfrutar de la competición y ya hablaremos de esto más tarde”, comentó.
Las palabras de Djokovic llegan en una temporada en la que ha vuelto a evidenciar que aún conserva el nivel suficiente para competir por los grandes títulos, aunque también que superar a los dos líderes de la nueva generación se ha convertido en un desafío de máxima exigencia. El propio serbio ya había admitido anteriormente que derrotar a Alcaraz y Sinner en partidos de cinco sets representa actualmente una de las mayores dificultades de su carrera. “Cuando juego con Alcaraz y Sinner pienso: ‘Estoy jugando contra mi yo de hace 10 o 15 años’”, reflexionó recientemente.
Djokovic, durante un partido de la presente temporada.
¿El último Gran Slam?
Su próximo gran objetivo será el US Open, que se celebrará del 23 de agosto al 13 de septiembre y donde podría estar una última oportunidad de conquistar ese ansiado vigésimo quinto Grand Slam. Aunque Djokovic evitó fijar una fecha para su despedida, sus declaraciones evidencian que su retirada está muy cerca. Su marcha significará dar por concluida una etapa dominada por el Big Three, en la que él, Roger Federer y Rafa Nadal protagonizaron una de las épocas más apasionantes de la historia elevando el nivel del tenis a cotas insospechadas.