La ilusión de la Copa de Francia llega a Hendaia

Cuando se habla de la Copa de Francia de fútbol, no se trata de una competición convencional. Es el título nacional con mayor extensión geográfica, integrando equipos de territorios de ultramar repartidos por todos los continentes, salvo Asia. Clubes de Reunión, Nueva Caledonia o San Pedro y Miquelón —este último, vinculado a Euskal Herria por incluir la ikurriña en su bandera—, tienen la oportunidad de debutar desde las rondas iniciales este torneo. Más de 7.000 equipos de todas las categorías compiten con el sueño de ir ganando partidos hasta recibir en sus estadios a clubes de talla mundial.

Y cada año, este torneo lo juega también un equipo de la comarca del Bidasoa. El próximo domingo 23 a las 15.00 horas en Beltzenia inicia su periplo Les Eglantins de Hendaia, que milita en la décima categoría de la pirámide del fútbol galo, y se medirá al Oeyreluy. Por proximidad geográfica, una nutrida representación de jugadores de Hegoalde, procedentes de Irun y Hondarribia, suele enrolarse en sus filas. Su capitán, el biriatuarra Julen Albizu, y los irundarras Kevin Prieto y Alberto Mancebo, analizan lo bonito que es poder disputar este torneo.

“La Copa siempre genera ilusión”, admite Kevin, “especialmente porque, si logras llegar lejos, tienes la opción de enfrentarte a equipos de renombre, y eso sería un gran premio”. Participar en un campeonato así es especial para clubes humildes, en un escenario donde “todo se equilibra, y ya vimos el año pasado que las sorpresas están a la orden del día”, puntualiza Alberto.

Julen, su capitán, recuerda que son partidos que suelen generar cierta expectación: “hace dos años contra Croises de Bayonne, que estaban algunas divisiones por encima de nosotros, vino mucha gente al campo”. “Ilusiona que venga más gente, te motiva que te estén apoyando”, remata Kevin, y es que de estos partidos, explica Mancebo, ”hay mucha gente pendiente, también al otro lado de la muga, a los que les pica el gusanillo y quieren asomarse a ver fútbol”. Pocos torneos más bonitos que este para poder hacerlo, aunque a veces “no se le dé la importancia” que puede tener este campeonato.

Los tres futbolistas posan en Beltzenia ante la bahía de Txingudi Unai Macias

Es cierto que el fútbol no es el deporte principal en Hendaia. “El más seguido es el rugby, junto al balonmano”, explica Kevin. Sin embargo, reseña que “hay mucha gente que no lo dice, pero que nos sigue”. En un evidente tono de broma, Julen Albizu hace una anotación durante la charla: “¡Sobre todo cuando perdemos!”.

Ir pasando rondas puede tener el premio de ver a equipos históricos en campos humildes, aunque los conjuntos de Ligue 1, la máxima categoría, entran en treintadosavos de final, novena ronda. Pero el sueño está ahí, aunque el camino es largo y exigente. Cuestionados por cuales serían sus rivales soñados, Julen lo tiene claro: “Yo soy muy de derbis”. Por ello, le gustaría poder jugar “contra el Arin Luzien, el Genêts d’Anglet, donde juega mi hermano, o el Aviron Bayonnais”. Pensando más a lo grande, lo tiene claro: “¡Yo es que soy del Olympique de Marsella!”.

En el caso de Alberto, aunque señala que “hay que ir paso a paso y superar rondas”, apunta que, de poder elegir, “¿por qué no un PSG?”. De hecho, cuenta que a veces va a entrenar con dicha camiseta, aunque no es la más popular entre sus compañeros. Kevin no menciona ninguna preferencia concreta, pero sí le gustaría jugar contra “cualquier equipo realmente bueno, donde veas la diferencia de nivel”.

Por último, señalan la ilusión que les haría ver un Beltzenia con una gran cantidad de aficionados animando alrededor del verde. En el caso de Alberto, además, anima a la afición a acudir “también a los partidos de liga, porque se está haciendo un proyecto muy interesante”, algo que corrobora Julen destacando el excelente nivel del fútbol en Ipar Euskal Herria.

Para concluir, Kevin lanza un mensaje importante para invitar a todos los aficionados al fútbol a disfrutar de este torneo: “¡La entrada es gratis! Que venga la gente a verlo, todos los que quieran apuntarse porque nosotros estamos muy ilusionados”. Además, deja bien claro que “tenemos el campo más bonito de toda Francia“.

Con la bahía de Txingudi al fondo, es realmente un lugar de excepción. ¿Por qué no soñar a lo grande? El conjunto hendaiarra va a por todas en esta ilusionante andadura copera.