Abrir la nevera y encontrarse un yogur caducado, un bote de tomate con moho o un tupper con algo que en su día era comestible es algo demasiado habitual en muchas casas. El problema no es solo el dinero que se tira, sino también el enorme desperdicio alimentario que se genera. En España, los hogares tiran más de mil millones de kilos de comida y bebida cada año, y la mayor parte procede de alimentos que ni siquiera llegaron a cocinarse.
Si es tu caso y estás harto de tener que tirar comida, hay un método muy sencillo para evitarlo. Se trata del sistema que utilizan supermercados y restaurantes para que los productos no se estropeen en sus estanterías ni en sus despensas.
Se llama sistema PEPS (Primero en Entrar, Primero en Salir) o método FIFO (por sus siglas en inglés de First In, First Out) y su funcionamiento es muy sencillo: los alimentos que llevan más tiempo en casa deben consumirse antes que los recién comprados con el fin de que no se caduquen. Eso explica por qué en los supermercados los productos con fechas más próximas suelen estar delante y los nuevos, detrás.
Alimentos con etiquetas listas para poner su fecha de caducidad.
Cómo aplicarlo en casa
Trasladar este sistema de organización al hogar es muy fácil. Basta con mantener unos sencillos hábitos que desgranamos a continuación:
Lo más antiguo, delante
Al volver de hacer la compra, hay que colocar en la nevera o en la despensa los productos más antiguos delante y los más nuevos detrás, de forma que los productos que van a caducar antes queden a la vista y sean los primeros que se consuman.
Orden visible
Aunque puede parecer algo evidente, no tener en cuenta el orden visible puede hacer que malgastemos dinero comprando cosas que ya tenemos. Si los alimentos están organizados y a la vista, es más difícil que acaben olvidados en un rincón del frigorífico.
Organización por categorías
Los expertos recomiendan también agrupar la comida por categorías: conservas con conservas, pasta y arroz juntos, desayunos en una misma zona o salsas en una balda concreta. Esta organización ayuda a controlar mejor lo que falta y evita las compras duplicadas.
Alimento en tuppers ordenados por categorías.
'Cesta de rescate'
Otro consejo muy útil es crear una especie de cesta de rescate: una balda o recipiente visible donde colocar los productos que están a punto de caducar. Yogures, verduras, embutidos o restos de comida cocinada que conviene consumir esa semana sí o sí. Tenerlos localizados facilita improvisar cenas y aprovecharlos antes de que se pierdan.
Etiquetado
El etiquetado casero también puede ahorrar muchos disgustos. Poner la fecha de congelación o de apertura en tuppers y envases ayuda a saber qué lleva más tiempo guardado y qué conviene gastar antes.
Fecha de caducidad o consumo preferente
También es importante saber distinguir entre fecha de caducidad y consumo preferente. La primera indica que el producto puede dejar de ser seguro una vez pasada esa fecha, mientras que la segunda se refiere más bien a la calidad: puede que el alimento pierda textura o sabor, pero no supone necesariamente un riesgo para la salud.
Colocación de los alimentos en la nevera
La forma de colocar los alimentos dentro de la nevera también influye. En las baldas superiores conviene guardar productos listos para consumir, lácteos o embutidos. En la parte inferior, carnes y pescados crudos, mejor en recipientes cerrados para evitar goteos y contaminación. Los cajones son el lugar ideal para frutas y verduras, mientras que la puerta debe reservarse para bebidas, salsas o productos menos sensibles a los cambios de temperatura.
Más allá del orden que garantiza, el sistema PEPS o FIFO tiene un efecto directo en el bolsillo. Al controlar mejor lo que tenemos en casa, compraremos menos por impulso y aprovecharemos mejor cada alimento y evitaremos duplicar compras.
Al final, ahorrar no siempre pasa por comprar más barato, sino que a veces consiste también en dejar de tirar comida.