El Gernika Jai Alai Winter series cabalga la gran ola

En Santa Catalina los ojos miran al mar, a la placenta de Mundaka. Allí baten las olas, armónicas, acompasadas, infatigables. En Mundaka nació una de las olas más famosas del mundo. Una rareza. Una belleza de izquierdas. En ese paraje evocador continúa surfeando la cesta punta, que eligió este enclave para la presentación de la segunda edición del Jai Alai Winter Series. La modalidad desea seguir en la cresta de la ola tras el espumoso y burbujeante alumbramiento del Winter Series el curso pasado. El campeonato, moderno, bien armado e impulsado, fue un éxito indiscutible que derribó la cuarta pared. Hubo una comunión brutal entre la cancha y la grada. Simbiosis. Se agotaron las entradas en varios festivales. El Gernika Jai Alai era una fiesta constante. Ese es el camino a seguir. El de la consolidación. El gran reto del campeonato puntista pasa por coger otra gran ola.

El Gernika Jai Alai, el templo de la cesta, fue el epicentro de una fiesta pagana de velocidad, ritmo, cortadas, dos paredes y txik-txak. Respondió el público, una marea, entusiasmado con un espectáculo magnífico. La cesta punta, que llegaba tocada tras los persianazos de los frontones de Estados Unidos, curó sus heridas en un invierno reconfortante que le dio calor a través de la afición, volcada. Nada como la lumbre humana, el edredón del cariño y los aplausos. El Winter Series, empujado por ETB, fue un acontecimiento extraordinario, tanto en lo deportivo como en lo social. Una vez recuperada la compostura de la modalidad, el objetivo es crecer. La cesta también es para el invierno.

El campeonato dobla la apuesta para ganar músculo en lo deportivo y afianzarse entre el público, que en su primera edición respondió de fábula, con varios llenazos, 1.800 espectadores por función. El torneo contará con ocho parejas, 16 pelotaris (cuatro puntistas más), divididas en dos grupos. La pareja compuesta por Erkiaga y Zabala defenderá el título de la pasada campaña. En su grupo, el A, también formarán Barandika-Lekerika, Olharan-Basque y Urrutia-Aimar, que obtuvieron la plaza para el Winter Series tras conquistar el Pro-Am. El grupo B del campeonato estará compuesto por Beaskoetxea-López, Goikoetxea-Etcheto, Tambourindeguy-Minvielle y Johan-Del Río. Además de los campeones en curso, destaca la dupla compuesta por Goikoetxea, uno de los mejores puntistas de todos los tiempos, y Etcheto y la que mezcla a Beaskoetxea, otro gran delantero, con el poderoso López. Entre las novedades están las incorporaciones de los vencedores del Pro-Am, Urrutia-Aimar, así como Tambourindeguy-Minvielle y los jóvenes Johan y Del Río.

Todos ellos buscarán el título en un campeonato que se extenderá durante cuatro meses, el doble del anterior. Serán dieciséis los festivales programados, por los nueve de la primera edición. Todos ellos serán retransmitidos por ETB. Las funciones se celebrarán en La Catedral de Gernika a las 22.30 horas cada lunes desde el día 31 de octubre, salvo la final, reservada para el domingo. El primer festival coincidirá con la celebración del Último lunes. Se verán las caras Erkiaga-Zabala contra Barandika-Lekerika. Una vez concluida la primera fase, las semifinales se disputarán el 30 de enero y 6 de febrero, respectivamente. El duelo por el tercer y cuarto puesto queda fijado para el día 13. La gran final se disputará el 19 de febrero, domingo. El Gernika Jai Alai Winter Series cabalga la gran ola.