¿Qué es el lactato y por qué marca el rendimiento de los runners?

Hay un concepto con el que los deportistas, más concretamente los corredores o runners están familiarizados. El término en cuestión no es otro que el lactato, sustancia química que se produce en los músculos al quemar calorías para obtener energía durante el ejercicio físico intenso. Al descomponerse el carbohidrato glucógeno, se genera un compuesto conocido como piruvato, que cuando no se descompone para producir energía, se transforma químicamente en lactato.

Se produce como parte del proceso de descomposición de la glucosa para obtener energía

Una sustancia que está relacionada con la intensidad del entrenamiento. Cuando se supera una intensidad determinada, entre el 85-95% de la frecuencia cardíaca máxima, las fibras musculares comenzarán a generar más lactato debido a que se producirá una mayor contribución de las fibras de contracción rápida, estas deberán activarse en mayor grado para generar una tensión muscular mayor. Teniendo esta información en cuenta, es clave tener claro que el lactato no es directamente responsable de la fatiga muscular. En condiciones de ejercicio anaeróbico, cuando el cuerpo realiza un esfuerzo físico que requiere más oxígeno del que puede suministrar el sistema respiratorio, el lactato se produce como parte del proceso de descomposición de la glucosa para obtener energía.

Prueba de lactato: la clave para saber cuándo y cómo ajustar la intensidad del entrenamiento

La prueba de lactato mide, tal y como sostienen los expertos, la concentración de lactato en sangre durante el ejercicio, permitiendo conocer la resistencia real y los límites fisiológicos. Una medición con la que se consigue saber cuándo y cómo ajustar la intensidad de los entrenamientos y mejorar el rendimiento al mismo tiempo que se evitan lesiones. Un test indicado para toda persona interesada en mejorar el rendimiento deportivo, pero más concretamente para deportistas de resistencia y corredores de fondo.

Objetivo: mejorar el rendimiento

La prueba consiste en medir el nivel de concentración de ácido láctico durante diferentes intensidades de ejercicio. Para ello, se toman pequeñas muestras de sangre a medida que se aumenta la velocidad. Cuando se realiza, se obtiene, tal y como explican los profesionales de Sanitas, "una curva que indica a qué velocidad ocurre la transición de la fase aeróbica a la anaeróbica, es decir, en qué momento se dispara la concentración de los niveles de lactato en sangre, a lo que se le llama umbral láctico. Esta información es muy útil para mejorar el rendimiento, ya que se puede programar de manera más precisa las intensidades o ritmos óptimos de entrenamiento según la distancia, con el objetivo de postergar la transición aeróbica-anaeróbica. Si comparamos dos test de lactato realizados al mismo deportista: uno al iniciar al iniciar los entrenamientos y otra al final de la temporada, cuando está en su mejor forma, se observaría una diferencia en las curva de lactato correspondientes a cada prueba".

El umbral de lactato se expresa en términos de ritmo (minuto/kilómetro o minuto/milla) y la frecuencia cardiaca (umbral de lactato para frecuencia cardiaca) y potencia (vatios) correspondientes. Entre los datos clave del análisis se incluyen la estimación del VO2 máximo actual, la frecuencia cardiaca y el ritmo de lacarreras recientes, así como las predicciones de tiempo por carrera.