Ojos nuevos gracias a una iniciativa vasca en el sur de Senegal

En la región de Casamance, al sur de Senegal, la guipuzcoana Mariana Santos se quedó prendada por unos bordados “preciosos” que hacía una mujer llamada Albertina. Para cuando dieron con su dirección, Albertina les informó de que había tenido que dejar de bordar por fuerza mayor: había perdido visión y ya no podía seguir ejerciendo el oficio. Mariana y Beatriz, su socia y compañera de la asociación cultural Ekol Senegal, con sede en Donostia, decidieron ayudarla y la acompañaron a hacerse una revisión ocular. Le graduaron la vista y le pusieron unas gafas. La artesana pudo así retomar su trabajo.

Pero la historia de Albertina no se quedó ahí y se abrió un nuevo capítulo en el proyecto de comercio justo de accesorios y complementos textiles Emanai, una de las patas sobre las que se asienta la labor de Ekol Senegal. Emanai empezó a elaborar una serie de coloridas fundas de gafas con el nombre de Albertina, bautizadas en honor a la bordadora senegalesa, que se venden a 10 euros la unidad. Al principio tenían que vender 10 fundas para cubrir el coste de graduar la vista y proporcionar gafas a una sola persona en una óptica de la ciudad de Ziguinchor.

Un joven realizándose un test. Cedida

La campaña despegó realmente cuando la asociación cultural logró aliarse con la ONG española Abre Sus Ojos. Las revisiones oftalmológicas gratuitas pasaron a realizarse en el hospital del departamento de Oussoye a euro y medio por persona, un precio “infinitamente más económico”. En cuatro días, unas 200 personas pasaron por este centro de salud y fueron atendidas por cuatro oftalmólogos profesionales. Alrededor de 100 necesitarán unas gafas correctoras, de las que ya han distribuido 60. Las otras 40 gafas están de camino.

Nadie había ido antes a graduarse la vista. Era la primera vez para todos ellos. “Supongo que una parte de la gente fue porque realmente no veía bien y otros aprovecharon la oportunidad para hacerse una revisión. Ninguno de los que fue a la consulta había tenido gafas nunca”, cuenta Mariana.

Costura ecosocial

Todos los productos de Emanai (que significa “arroz”, en diola, la lengua local, y “querer dar” en euskera) salen de un pequeño taller de costura ubicado en una zona rural de Oussoye. Allí trabajan tres mujeres de la comunidad a las que se les ofrece un trabajo digno (“como debe ser”, recalca Mariana) que contribuye a la mejora de sus condiciones de vida. La mayoría de los materiales proceden de localidades cercanas, principalmente las telas con las que confeccionan sus productos. Las costureras elaboran bolsos, tote bags, mochilas, carteras, riñoneras, neceseres o monederos con un forro interior hecho con sacos de arroz.

A excepción de la campaña de salud visual, financiada con la venta de las fundas de gafas, la adquisición de cualquier producto de la marca (tanto vía online, en emanai.org, o a través de su tienda local) lleva asociada una cantidad determinada de kilos de arroz. Por ejemplo, con la compra de un bolso estampado de playa, se destinan “6 kilos de arroz a la comunidad de Oussouye o alrededores en Casamance”. Cada dos meses hacen un recuento de todas las ventas.