La selección española se ha clasificado como primera de grupo tras vencer a Uruguay por 1-0 con un tanto de Alex Baena. Los uruguayos por su parte, caen eliminados a las primeras de cambio y firman un Mundial para olvidar.
Luis de la Fuente sabía perfectamente a lo que se enfrentaba en el césped de Guadalajara. No iba a ser un partido de ponerse el traje de gala, sino un combate en el barro. Por eso, el técnico riojano decidió meter piernas y centímetros de inicio: Mikel Merino y Marcos Llorente saltaron al verde, dejando en el banquillo a Dani Olmo y Pedro Porro. Había que igualar el nivel de intensidad, y vaya si hizo falta.
La apuesta inicial, sin embargo, no terminó de darle el control a España. El equipo no encontró su fútbol habitual, en gran parte porque Uruguay planteó un partido muy trabado y de un enorme desgaste físico. El colegiado estadounidense, Ismail Elfath, optó por dejar jugar y permitió un nivel de contacto que cortó de raíz cualquier atisbo de fluidez. En medio de ese escenario gris, solo los destellos esporádicos de Lamine Yamal aportaron algo de luz al ataque español.
Por otro lado, Uruguay se sentía cómoda en el desorden. Con un Rodrigo Bentancur omnipresente, liderando el centro del campo tras superar sus problemas físicos, la Celeste empezó a ganar metros y a incomodar seriamente la salida de balón rival.
Muslera vuelve a fallar
Cuando el encuentro parecía abocado al empate al descanso, el guion dio un giro drástico en una jugada aislada. Álex Baena probó suerte con un disparo que no revestía especial peligro, pero Fernando Muslera midió mal la estirada y el balón se le escurrió hacia el fondo de la red. Fue un doble varapalo para los de Bielsa, ya que en esa misma acción perdieron por lesión a Manuel Ugarte, fundamental en el esquema charrúa hasta ese momento.
Con el marcador a favor, la segunda parte fue un ejercicio de contención para España frente a una Uruguay que, con más urgencias que ideas, se lanzó a por el empate. El juego se volvió aún más bronco. De la Fuente movió ficha rápido y retiró a Pedri, que estaba apercibido, para evitar riesgos mayores en un choque que amenazaba con descontrolarse.
La tensión acabó pasando factura a Uruguay. Canobbio, que había entrado muy revolucionado al campo y mantuvo un intenso duelo con Cucurella, vio la tarjeta roja tras una dura entrada sobre el joven Pau Cubarsí. Pese a la inferioridad numérica, los sudamericanos no bajaron los brazos, aunque España pudo sentenciar si un remate de Ferran Torres no se hubiera topado con el larguero.
Con esta victoria, el combinado español pasa como primera con siete puntos y se medirá a Austria o Argelia. El segundo del grupo será Cabo Verde, que con un empate a cero frente a Arabia Saudí cerró una clasificación histórica a dieciseisavos de final.