EUROLIGA | El vigente campeón ha de marcar un punto de inflexión para Baskonia

Baskonia tiene ante sí ante esta noche (20.30 horas) una cita importante. Muy importante. No es un partido cualquiera. Cuatro derrotas consecutivas, Berlín, Munich, Partizán y en casa ante el Barcelona, hacen que ya no hay margen de error si se quiere estar en el Top8. Llega el Efes al Buesa Arena y, al calor de su afición, necesita el triunfo. En caso contrario, se verá apeado de la privilegiada posición que ha venido ocupando durante los cuatro meses que se llevan de competición.

Tan es así que el Valencia ganó anoche al Alba a domicilio para abrir boca en esta jornada 21 de la liga regular, y los de Mumbrú son novenos con los mismos triunfos, once, que los gasteiztarras. Y para dar aún más enjundia al choque de hoy, el cuadro de Estambul, uno de tantos rivales de los azulgranas, queda con diez a tiro de piedra de los azulgranas, que ganaron en la ciudad turca el pasado 14 de diciembre por 78-83. Eran otros tiempos. No muy lejanos, pero otros. Baskonia estaba de dulce en medio de aquella extraordinaria racha de doce partidos sin perder.

El vigente campeón del torneo tampoco anda demasiado fino si bien viene de ganar en su último viaje, al Barça en el Palau. Ergin Ataman posee un roster algo distinto a lo que tuvo durante la primera vuelta. Chris Singleton es un notable refuerzo para paliar alguna que otra baja como la del exbaskonista Achille Polonara, ahora en Zalgiris. Para el duelo de Zurbano también estará ausente Dogus Balbay, recientemente operado de una cadera, mientras Shane Larkin sí será de la partida regresando de nuevo a Gasteiz, ciudad que conoce a la perfección de aquella campaña 2016/17.

Con el affaire Henry, del que la plantilla trata de abstraerse en cancha, como telón de fondo esta semana, Joan Peñarroya espera que sus jugadores estén preparados ante este reto de la máxima exigencia. "Pensar en nuestras cosas, las básicas que tenemos que hacer bien. Cada temporada hay momentos más altos y más bajos. Estamos sin frescura pero no hay que pensar mucho mas allá. Sacaríamos dos victorias, que son tres -debido al basket average-. Nos vamos a encontrar el mejor Efes sin ningún tipo de duda".

En el histórico entre ambos clubes, será la vigesimoquinta vez que Baskonia y Efes se vean las caras. El balance es favorable a los otomanos con trece triunfos. La jornada, en la que anoche ganó el Real Madrid al Barcelona tras prórroga, se completa esta tarde-noche con los partidos Bayern Munich-Bologna, Estrella Roja-Partizán y Olympiacos-Maccabi.