Cuando pensamos en el motor industrial de Euskal Herria solemos imaginar grandes fábricas de materiales pesados, rías cubiertas de astilleros o parques tecnológicos. Sin embargo, el origen de la transformación económica de toda una comunidad se encuentra en un rincón sorprendentemente verde y montañoso: el Valle de Leintz. Este territorio guipuzcoano, que se encuentra en el parque natural de Aizkorri-Aratz, guarda en su haber la historia de cómo la explotación de los recursos más básicos (la sal y el hierro) terminó por moldear el tejido empresarial vasco. Para pasar un día libre fuera de casa, esta comarca nos ofrece una ruta y una oferta idónea que une historia industrial, una arquitectura única y una gastronomía de nivel mundial.
Leintz-Gatzaga
La llave de esta historia se encuentra en Leintz-Gatzaga. El propio Servicio de Patrimonio Histórico de la Diputación Foral de Gipuzkoa subraya que este núcleo urbano representa "un valor excepcional por conservar intacta su trama medieval adaptada a una actividad preindustrial singular". Desde la Edad Media, el pueblo prosperó gracias a un manantial de agua salada que permitió abastecer de este elemento a todo el norte de la Península. Hoy, su Museo de la Sal nos permite comprobar cómo se trabajaba mediante un sistema hidráulico, mostrando como era la primera gran industria del valle mucho antes de la llegada de las fábricas modernas. Su casco urbano se halla en una pendiente que era surcada por el Camino Real, un importante paso que antiguamente comunicaba Castilla con el mar.
El casco antiguo de Oñati
Oñati es una de las joyas que esconde la zona. Al pasear por sus calles podemos contemplar de cerca las fachadas góticas y barrocas de sus palacios y, por supuesto, la Universidad Sancti Spiritus. Este edificio del siglo XVI es una joya única en Euskal Herria y recuerda la relevancia cultural de una villa que contó con aulas universitarias propias hasta principios del siglo XX.
Vista del municipio de Oñati
A pocos minutos en coche se encuentra la vecina localidad de Arrasate. Este pueblo se convirtió en el epicentro del cooperativismo moderno a mediados del siglo pasado y un paseo por su casco histórico amurallado, en el que encontramos varios palacios. Entre ellos destacan el de Andikano-Loiola, próximo al Ayuntamiento; el de Bañez de Artazubiaga, el de Okendo o el de Monterrón, de barroco, sencillo y sin adornos pero con dos escudos y un bonito parque trasero. En él se encuentra un espectacular ejemplar de sequoia gigante, clasificado entre los árboles protegidos de Gipuzkoa.
Arantzazu: el encuentro con la fe
El punto álgido de la excursión nos lleva a ascender por una carretera al borde del desfiladero hasta alcanzar el Santuario de Arantzazu. Suspendido sobre un barranco espectacular a los pies del monte Aloña, este templo rompe de forma radical con la arquitectura religiosa tradicional para convertirse en un manifiesto de la vanguardia artística vasca de los años cincuenta. Al visitar el lugar se entiende lo espectacular del edificio.
La fachada principal, diseñada por Francisco Javier Sáenz de Oiza y Luis Laorga, destaca por sus característicos diamantes de piedra caliza que imitan los espinos del paisaje original. Al aproximarse al templo, el visitante se topa con la impresionante estatuaria de los catorce apóstoles esculpidos por Jorge Oteiza en piedra gris. En el interior, las monumentales puertas de hierro de Eduardo Chillida y el imponente ábside policromado de Lucio Muñoz completan un espacio que justifica por sí solo todo el viaje. Además, desde aquí dan comienzo muchas vías de montaña que pueden mantenernos ocupados durante todo el día.
La hora de comer
Visitar esta comarca obliga a hacer una parada para disfrutar de los platos más arraigados de la cocina de montaña guipuzcoana. Aquí el producto estrella incuestionable es el queso Idiazabal, pero tampoco pueden faltar en el menú las tradicionales alubias con de sus sacramentos, los revueltos de hongos recolectados en los bosques cercanos, y las carnes a la brasa, con el chuletón a la cabeza. Por otro lado, la parada en Oñati exige probar los chocolates artesanos de la zona, un producto con siglos de tradición en la villa que recuerda la importancia que tuvo este municipio como centro de comercio.
Muy cerca del santuario, en pleno entorno de montaña de Oñati, el restaurante Txopekua cuenta con un excelente posicionamiento en plataformas como TripAdvisor. Los usuarios destacan la autenticidad de cocina y la destreza a la hora de preparar carnes. "Todo lo que pedimos estaba riquísimo y bien cocinado, recién hecho y a precio muy asequible", afirma un cliente en una reseña de Tripadvisor. Si la hora del almuerzo te pilla en el centro de Arrasate, una parada recomendable es el restaurante Restaurante Arteaga Landetxea. Este establecimiento es muy valorado (4,9/5 estrellas en el sistema de opiniones de Google) por su propuesta de cocina tradicional vasca con toques modernos, sobresaliendo especialmente sus carnes a la brasa o en salsa. "La comida es exquisita, elaborada con productos de calidad y mucho cariño, y se nota en cada plato", sentencian en sus reseñas.