Un proyecto estudia cómo producir suplementos nutricionales a partir de desechos del vino

Un equipo de estudiantes de la Universidad Pública de Navarra (UPNA) participará en octubre en la competición internacional de biología sintética IGEM 2023 con un proyecto basado en la sintetización de antioxidantes a partir de subproductos del sector vitivinícola. “Un proyecto que nos entusiasma” y cuyo “objetivo final es aislar resveratrol producido a partir de subproductos agroalimentarios, para así producir un suplemento nutricional que ayude a la población”, detallan los investigadores que dirigen el equipo.

La competición International Genetically Engineered Machine Competition, impulsada por el MIT (Massachussetts Institute of Technology), contará con estudiantes de Biotecnología, Ciencias, Innovación en Procesos y Productos Alimentarios y Ciencia de Datos. Con este proyecto, el equipo intentará generar un vínculo entre la biología sintética, la economía circular y la sociedad, abordando un novedoso proyecto desarrollado a nivel local.

El resveratrol, explican, es una molécula antioxidante que puede ser encontrada en algunas plantas, especialmente en la piel de las uvas rojas, las moras, las grosellas y los cacahuetes. Así, este compuesto también está presente en el vino tinto, aunque en baja cantidad. “Debido a su capacidad antioxidante, se ha comprobado que el resveratrol protege a las células de los daños causados por radicales libres, como pueden ser las especies reactivas del oxígeno”, explica el equipo IGEM.

“Además, funciona como un protector cardiovascular, y ayuda a mantener los niveles de glucosa en sangre, evitando la resistencia a la insulina”, indican. “Nuestra idea es utilizar precursores presentes en las grandes cantidades de desechos generados en la producción vinícola para sintetizar un compuesto que puede aportar grandes beneficios a la sociedad”, concluyen los autores.

“Si bien ya existen suplementos de resveratrol, la forma de obtención que planteamos supondría varias ventajas con respecto a las existentes”, señalan. Para ello, contactarán con empresas del sector agroalimentario y farmacéutico y plantearán la futura encapsulación de este compuesto para su ingesta como suplemento alimentario.

Componentes del equipo de la UPNA

El proyecto está respaldado por la UPNA, a través de la Cátedra de Biología Sintética mediante un convenio con el Centro Nacional de Tecnología y Seguridad Alimentaria (CNTA), y hasta el momento cuenta con la colaboración de la empresa SnapGene como sponsor.

El equipo de la iGEM UPNAvarra-Spain 2023 lo forman Alejandra Merino Jiménez (Grado en Ciencia de Datos), María Garde García, Ainhoa Andueza San Miguel, Raúl Carrasco Echeverría y Julia Unzué Gros (Grado en Biotecnología), Leire Beramendi Pérez, María Fernanda Dussán Media, Josu Zamacola Cestafe, Cecilia Navaz Erro (Grado en Ciencias), Uxue Urbeltz Tanco (Grado en Innovación en Procesos y Productos Alimentarios) y Xavier Praturlon Francés (Doble Grado en Biotecnología y Ciencia de Datos). A su vez, Irene Gil, Sergio Maraña y María Roldán, estudiantes recién graduados en Biotecnología por la UPNA y que participaron en la edición 2022, actúan como asesores, guiando al equipo gracias a su experiencia previa. Los investigadores de la UPNA Estíbaliz Larrainzar Rodríguez y Lucas Castellani son los investigadores principales que supervisan y dirigen al equipo durante todo el proyecto.