Norris se reivindica en Sao Paulo

El Gran Premio de Sao Paulo brindó una preciosa carrera gracias a las dificultades que presentó la pista, donde reinó la incertidumbre. En este marco de confusión se impuso Lando Norris, que aprovechó los problemas presentados por Kimi Antonelli cuando rodaba líder aventajado para asaltar la primera posición y a la postre adjudicarse una victoria que le sirve para reivindicarse justo una carrera después de ceder su condición de vigente campeón de la Fórmula 1.

El asfalto mojado suele ser una bendición que trae espectáculo. La prueba de Brasil comenzó con el piso húmedo, lo que suele ser sinónimo de emoción, al menos para el espectador. Antonelli, ya flamante campeón y sin nada que perder, saltó desde la segunda plaza hasta la primera en la curva inaugural. Norris, autor de la pole, fue también superado por Liam Lawson. Detrás, al igual que delante, se obraba otra gran batalla.

Verstappen se recrea en el caos

El contexto dejó situaciones que resultan inverosímiles en seco. Lewis Hamilton y Max Verstappen, que salían desde la vigésima y vigésimo primera pinturas, respectivamente, una barbaridad de posiciones. En solo cinco vueltas, el neerlandés rodaba séptimo. A esas alturas, Antonelli ya gozaba de cuatro segundos de renta en cabeza. Solo un giro después, Norris se cobró la segunda plaza;la distancia con el líder era ya de cinco segundos. Antonelli parecía gozar de suficiencia hacia una nueva conquista.

El escenario de Interlagos dejó imágenes nada frecuentes. Cuando los pilotos comenzaron el baile en boxes, George Russell, que había progresado hasta la tercera posición, realizó un trompo en el pit lane tras sustituir sus neumáticos. El inglés acarició el muro y perdió gran parte de sus opciones. Sería cuarto.

Antonelli, con problemas

El caos siguió asistiendo infatigable. En la vuelta número 20, Antonelli, ya con calzos lisos en lugar de rayados, completó otro patinazo. Norris aprovechó la circunstancia. El inglés se situaba como nuevo líder de la carrera. El campeón, mientras, perdía velocidad e iba descendiendo posiciones a la vez que reportaba problemas en su Mercedes. Presentaba dificultades al girar el volante. Así, en la vuelta 24, Verstappen se desquitaba de Antonelli y ya rodaba en posición de podio, tercero. El neerlandés es un maestro del desconcierto. El italiano, por su parte, finalizaría quinto.

Con pista libre y las condiciones del asfalto mejorando, Norris desplegó las alas del McLaren. Su ventaja crecía de forma irreversible. Isack Hadjar, que rodaba segundo, se alejaba a más de siete segundos cuando se había alcanzado el ecuador de la prueba.

Poco más tarde, en el giro 38 de los 71 programados, Red Bull ordenó un cambio de posiciones. Entonces Verstappen pasaba a ocupar la segunda plaza. Cedía casi diez segundos con Norris. Una distancia que se antojaba corta teniendo en cuenta que había ganado dieciocho posiciones –el abandono de Valtteri Bottas antes de tomar la salida le dio la decimonovena–.

Dudas estratégicas

La idea de McLaren era completar la carrera con un único cambio de gomas. Verstappen ponía en cuestión que pudiera conseguirlo. Lo que desplazaba la incertidumbre a la gestión de los neumáticos. “No podremos terminar con estas ruedas”, alertó Mad Max, que no lograba distanciarse de Hadjar, quien dijo: “¿Si no damos caza a Norris, me devuelve la posición?”. “Estamos estudiándolo”, le respondieron desde Red Bull.

Verstappen optó por un segundo cambio. Resultaba bastante evidente que si replicaba el plan de Norris sería imposible alterar las posiciones. Así, la lucha por la victoria quedó pendiente de la capacidad de McLaren de conservar sus calzos. Hadjar, son solo un pit stop, recuperaba la segunda posición.

Cuando las diferencias parecían estables, Hadjar avisó de que irrumpía de nuevo la lluvia. Justo entonces Norris decidió protegerse de Verstappen con una segunda visita al box. La erosión de las gomas motivó a una segunda parada.

El cielo se fue oscureciendo y, caprichoso, volvió a escupir lluvia para imprimir inquietud en el tramo final de la prueba. En el giro 63, los pilotos más destacados montaron neumáticos rayados. El orden volvió a Sao Paulo. Norris se llevó un triunfo, el tercero del curso, nada sencillo. "Ha sido difícil, muy difícil. Han sido muchos retos", atestiguó. Verstappen firmó una remontada digna de enmarcar. Hadjar completó el podio certificando el progreso llevado a cabo por Red Bull.

Mercedes logra el Mundial de Constructores

Por otro lado, el cuarto puesto de Russell y el quinto de Antonelli dio a Mercedes el Campeonato del Mundo de Constructores. Los Ferrari completaron una discreta actuación, con Charles Leclerc séptimo y Hamilton noveno. Fernando Alonso, que partía octavo como mejor punto de partida del curso, terminó duodécimo.