Mark Cavendish bebe del Santo Grial

La vida, danzarina, esconde, sin embargo, giros inesperados, hechos alucinantes. Milagros que se acumulan en el ciclismo, un deporte con demasiadas interrogantes. Patrick Lefévere, patrón del Deceuninck, que dirigió al inglés en los mejores días, rescató de la inmundicia y recogió de la irrelevancia a Cavendish. Le abrió las puertas de su casa y el británico mutó de inmediato. No quedaba nada de su óxido. De repente, era un animoso y vigoroso muchacho. Se convirtió en lo que siempre fue, un velocista feroz dispuesto a cazar más gloria. Sucedió en 2021. Cavendish, que transitó años banales, recuperó el brío. Sufrió una conversión. Lázaro, levántate y anda. La resurrección fue tal que en aquel Tour logró la friolera de cuatro victorias de etapa.

De repente, el viejo velocista, acartonado durante años, con las piernas apolilladas, encontró la velocidad perdida. Un acontecimiento. Inaudito. Tenía 36 años. Salió disparado de aquel Tour, pero Lefévere decidió no convocarle para el próximo. Cavendish, que había igualado con Merckx el récord de victorias de etapa en el Tour, con 34, se mudó al Astana al año siguiente para encontrar un triunfo que diera sentido a su infatigable persecución del récord del Caníbal. El pasado curso abandonó el Tour con una fractura de clavícula y el alma rota. Al final de la campaña sopesó su retirada, pero el latido de ser el hombre con más victorias en la carrera francesa alimentó su fuego interior. Quiso seguir vigente. En el Astana conformaron un bloque para proteger y lanza a Cavendish a la eternidad. Era la causa de Vinokourov y el velocista inglés. En un pueblo de Francia en la que se venera la petanca –acoge la federación mundial de la especialidad–, un deporte contrario al riesgo, el vértigo y la velocidad, el inglés se sublimó para siempre. “Ni me lo creo. Fue una gran apuesta de Astana para este Tour y lo logramos”, dijo Mark Cavendish tras beber del Santo Grial, la fuente de la eterna juventud.