El cáncer de piel es uno de los tumores más frecuentes y prevenibles. Pese a ello, su incidencia va en aumento. Según el Sistema de Información Epidemiológica del Cáncer en España, en 2023 se diagnosticaron en Euskadi 433 nuevos casos de melanoma cutáneo. Hablamos, sin embargo, de un tipo de tumor altamente prevenible con los hábitos adecuados.

María Larrinaga, voluntaria por la ciencia de la Asociación Contra el Cáncer en Bizkaia e investigadora en la EHU, ha explicado que el aumento de casos responde tanto a una mayor concienciación social que acelera las visitas médicas como a hábitos culturales de riesgo relacionados con la búsqueda del bronceado y el uso de solariums. Larrinaga ha hecho especial hincapié en que la radiación solar daña la piel de forma acumulativa durante todo el año, incluso en días nublados o invernales, y advierte: "El diagnóstico temprano, sobre todo en el melanoma, es vital para la supervivencia del paciente". La tasa de supervivencia para estadios iniciales se sitúa en torno al 90% a los cinco y diez años.

El testimonio en primera persona de Elena Mintegia, paciente de la asociación, ilustra la dureza y el peligro de no detectar a tiempo esta patología. Mintegia ha pasado por la enfermedad en tres ocasiones: un primer diagnóstico en 2014 y dos posteriores recidivas en 2021 y 2022. Todo comenzó con una lesión en su oreja, que fue confundida con una verruga común por distintos especialistas hasta que llegó la biopsia que puso el diagnóstico correctos obre la mesa. Mintegia lamenta la poca importancia que le da la ciudanía a este tipo de tumor: "El melanoma, la gente se cree todavía que es un grano que te lo quitan y se ha acabado la historia, y para nada".