Los océanos superan su récord histórico de temperatura

Actualizado hace 6 minutos

El calentamiento de los mares ha alcanzado un nuevo récord mundial y agrava la presión sobre los ecosistemas marinos. La temperatura media de la superficie de los océanos, excluidas las regiones polares, llegó el sábado 22 de agosto a 21,1 grados, según Copernicus, el servicio europeo de cambio climático. La cifra supera ligeramente los 21,09 grados registrados en tres días de marzo de 2024.

"Este récord es otra señal clara de que los océanos están sometidos a un estrés cada vez mayor", advierte Samantha Burgess, subdirectora de Copernicus. El aumento de la temperatura de los océanos también puede intensificar los fenómenos meteorológicos extremos y contribuir a la subida del nivel del mar.

Los mares europeos afrontan un verano excepcional

Este récord se produce en un verano anómalo en los mares europeos. Julio de 2026 ha sido el mes con la temperatura superficial del mar más elevada desde que hay registros. En junio, las aguas del Mediterráneo llegaron a situarse hasta seis grados por encima de los valores habituales.

Un análisis del World Weather Attribution (WWA) revela hasta qué punto el calentamiento provocado por la actividad humana está detrás de estas condiciones. En el golfo de Bizkaia y la península Ibérica, el calentamiento alcanza 1,5 grados; en el Mediterráneo occidental llega a 3,1 grados y en el oriental, a 2,6. Son temperaturas que habrían sido poco frecuentes en un planeta 1,4 grados más frío.

El calentamiento del mar altera los ecosistemas

La consecuencia más visible se produce bajo el agua. El calor modifica la distribución de las especies marinas. Algunas buscan aguas más frías y otras, capaces de soportar temperaturas elevadas, amplían su territorio. El problema es mayor para los organismos que no pueden desplazarse. Corales, esponjas y algas pueden sufrir mortalidad masiva, con efectos sobre toda la cadena alimentaria. "Un calentamiento mínimo basta para que los organismos rebasen el umbral que los mata", advierte el ecólogo marino John Bruno.

El impacto no queda limitado al mar. Las aguas cálidas favorecen una mayor evaporación y aportan más humedad a la atmósfera, lo que puede alimentar lluvias intensas. Los científicos han relacionado las elevadas temperaturas del Mediterráneo con las condiciones que contribuyeron a las inundaciones de Valencia de octubre de 2024. El calentamiento del agua también incrementa el riesgo de vibriosis.

El WWA advierte de que lo excepcional comienza a convertirse en habitual. En el golfo de Bizkaia y la península Ibérica, las olas de calor marinas afectan actualmente al 90% del área analizada, frente al 40% que habría experimentado estas condiciones en un clima 1,4 grados más frío. En el Mediterráneo oriental, el salto es todavía mayor: del 9% a casi el 70%.

¿Qué puede ocurrir si el calentamiento global continúa?

Si el calentamiento global alcanza 2,8 grados respecto a la época preindustrial, los episodios observados este verano serían entre 1,3 y 1,9 grados más cálidos y podrían superar la capacidad de adaptación de muchas especies.

"Cada tonelada adicional de carbono que emitimos empuja las temperaturas costeras europeas y los ecosistemas a un territorio desconocido", señala Thomas Frölicher, autor del estudio.