Los New York Knicks han ido creciendo a medida que ha ido avanzando el curso de la NBA. Finalizaron la la temporada regular en la tercera posición de la Conferencia Este, con un balance de 53 victorias y 29 derrotas, por detrás de los Detroit Pistons (60-22) y los Boston Celtics (56-26). En los play-offs eliminaron a los Atlanta Hawks (4-2), a los Philadelphia 76ers (4-0) y la pasada madrugada apearon a los Cleveland Cavaliers (4-0) para proclamarse campeones de conferencia y acceder a la final de la competición, algo que no sucedía desde 1999.
Para alcanzar la pugna por un anillo que no conquistan desde 1973, los Knicks han logrado una secuencia de once victorias consecutivas, siendo la cuarta franquicia en la historia de la NBA que logra semejante racha. Los últimos con números similares fueron los Golden State Warriors en 2017, cuando elevaron a 15-0 la dinámica positiva para sentar la última dinastía que se ha conocido.
El último duelo ante los Cavaliers fue una sentencia anunciada. El conjunto neoyorquino se deshizo de su rival sin contemplaciones para plasmar un 93-130 que no fue sino otra demostración de superioridad. Si acaso, la mayor oposición que presentaron los Cavs fue en el primer partido de la serie, cuando cedieron en el último cuarto después de amasar una ventaja de 22 puntos a falta de ocho minutos. Aquel duelo terminó en la prórroga.
Jalen Brunson, MVP del Este
Jalen Brunson fue proclamado como MVP de las finales del Este y ahora buscará ser clave en la final contra los Oklahoma City Thunder o los San Antonio Spurs. “No estaría aquí sin mis compañeros, la confianza que han tenido en mí, este cuerpo técnico, esta organización y esta afición. Sin ellos, nada de esto sería posible”, señaló Brunson.
Jalen Brunson ante James Harden.
Mike Brown, entrenador de los New York Knicks, elogió a sus jugadores catalogándoles de “grandes seres humanos” y “fantásticos deportistas”. “Los jugadores que hemos reunido, son simplemente grandes seres humanos y, obviamente, fantásticos jugadores de baloncesto”, declaró un técnico que ha logrado conducir a los Knicks a la final de la NBA en su primer año en el banquillo, en el que también se alzó campeón de la NBA Cup el pasado diciembre, lo que significó el primer título para la franquicia desde el citado 1973.
“La palabra 'esperanza' se había esfumado de Nueva York hace tiempo y ahora la hemos recuperado. Me siento orgulloso de formar parte de ello”, declaró por su parte Karl-Anthony Towns, otro de los estandartes de este colectivo de la Gran Manzana.
"Todos los chicos creen el uno en el otro"
“Todos y cada uno de los chicos del equipo han hecho sacrificios. Todos y cada uno de los chicos del equipo tiene espíritu competitivo. Todos y cada uno de los chicos del equipo está conectado. Todos y cada uno de los chicos creen el uno en el otro y en el proceso, y todos me exigen responsabilidades a mí y se las exigen entre ellos. Es un grupo extraordinario. Un grupo extraordinario”, prosiguió Brown, que no se hartó de ensalzar a sus pupilos.
Ahora los New York Knicks buscarán el tercer anillo de su historia después de los conseguidos en 1970 y 1973. Cabe recordar que el curso pasado los neoyorquinos avanzaron hasta las finales del Este, por lo que este año se ha dado un paso más adelante. Ahora se presenta el reto de seguir creciendo.