Un acto celebrado este lunes en Bilbao ha vuelto a situar en el centro de la memoria la fosa del cementerio de Amorebieta-Etxano, donde en julio de 2025 fueron recuperados los restos de dos milicianos que llevaban casi 90 años desaparecidos. La consejera de Justicia y Derechos Humanos, María Jesús San José, y el director de Gogora, Alberto Alonso, han entregado a sus familias los restos de Cosme Ayala Yoldi y Manuel Hernáez Ruidíaz, identificados gracias a las muestras de ADN aportadas por sus hijas.
Ambos formaban parte de la larga lista de desaparecidos de la Guerra Civil y sus historias presentan varios puntos en común. Los dos eran jornaleros, estaban casados y tenían hijas cuando fueron movilizados al frente. Cosme Ayala, navarro de nacimiento y vecino de Barakaldo, combatió en el batallón Meabe 1 ‘Largo Caballero’, adscrito a las Juventudes Socialistas Unificadas, y murió el 27 de abril de 1937 en el frente de Elorrio. Manuel Hernáez, natural de Matute (La Rioja) y vecino de Bilbao, formó parte del batallón Zabalbide, adscrito a Izquierda Republicana, y falleció el 20 de abril de 1937 en el frente de Muxika. En ambos casos se desconocía hasta ahora el lugar donde habían sido enterrados.
La identificación y posterior entrega de los restos ha puesto fin a décadas de incertidumbre para ambas familias. De hecho, dos de las hijas de los milicianos han estado presentes en el acto y han podido recibir los restos de sus padres casi nueve décadas después de su muerte. Durante el acto, al que también ha asistido la alcaldesa zornotzarra Ainhoa Salterain, San José ha recordado “dos vidas comprometidas desgarradas por la sinrazón de la guerra” y ha defendido la necesidad de “buscar a los desaparecidos de la guerra civil y el franquismo para retornarlos al lugar del que nunca debieron salir”. La consejera ha reivindicado además el papel de las leyes de memoria democrática, asegurando que sin ellas “posiblemente Manuel y Cosme nunca hubieran retornado a sus casas”.
ADN y memoria
El camino hasta esa identificación comenzó en julio de 2025, cuando los restos de ambos milicianos fueron localizados en la fosa número 11 del cementerio de Amorebieta-Etxano junto a otras 28 personas. Sin embargo, la denominada "fosa del cementerio de Amorebieta-Etxano" está formada en realidad por 11 enterramientos en los que se han recuperado los restos de 157 personas. Con estas dos nuevas identificaciones son ya ocho las víctimas identificadas hasta la fecha.
El proceso ha sido posible gracias al Banco de ADN de Gogora, el Instituto de la Memoria, la Convivencia y los Derechos Humanos. En el caso de Ayala, una de sus hijas donó una muestra el pasado mes de abril y el grado de parentesco permitió confirmar la identificación en pocas semanas. En el caso de Hernáez, el ADN de su única hija formaba parte del banco genético desde 2023, aunque los restos de su padre no fueron hallados hasta el final de los trabajos de exhumación desarrollados el pasado año.
Precisamente para tratar de acelerar nuevas identificaciones, Alonso ha anunciado una campaña de comunicación dirigida a familiares de personas desaparecidas durante la guerra o la represión franquista. El objetivo es ampliar el Banco de ADN mediante nuevas muestras genéticas que puedan cotejarse con los restos recuperados en distintas fosas. El director de Gogora ha recordado además que hacer memoria es mucho más que organizar actos públicos o colocar placas conmemorativas, y ha reivindicado "el trabajo discreto de escucha, acompañamiento y cercanía" que permite devolver un nombre y una historia a quienes desaparecieron durante la guerra.