En Aste Nagusia seguimos recorriendo Euskadi a través de sus sabores. Esta vez hacemos parada en Gonvador, un mundo de caramelo, una empresa familiar que lleva más de medio siglo vinculada al sector de las golosinas y que ha sabido evolucionar al mismo ritmo que lo han hecho los consumidores.

Al frente de esta historia están Mariano González, fundador de Gonvador, y su hija, Lorelai González, que representa ya la nueva generación de una compañía que comenzó con caramelos, turrones y mucha pasión por un sector que, como ellos mismos reconocen, está en constante transformación.

De la mecánica a la "mecánica del caramelo"

La historia de Mariano comienza en una familia vinculada a la pastelería y a la elaboración de caramelos y turrones. Sin embargo, sus padres intentaron que su futuro profesional estuviera alejado de la venta y durante algunos años trabajó como mecánico.

Pero el mundo del caramelo terminó imponiéndose. Mariano dio sus primeros pasos profesionales en Chupa-Chups, junto a su propietario, Enrique Bernat, una etapa que recuerda como una auténtica escuela de ventas.

Más tarde, decidió emprender su propio camino. Comenzó en un almacén de apenas 150 metros cuadrados y hoy Gonvador cuenta con unas instalaciones de 5.000 metros cuadrados.

A sus 80 años, Mariano sigue mirando hacia adelante y pensando en nuevas instalaciones y en la modernización de la empresa. Porque si algo tiene claro es que el mercado obliga a una adaptación constante, también en el ámbito tecnológico.

Más de 50 años entendiendo el negocio

Para Lorelai, Gonvador es hoy una de las empresas de Euskadi y Cantabria que más conocimiento acumula sobre el mundo del caramelo.

Durante más de cinco décadas han asesorado a comercios en el montaje de sus negocios y se han encargado de suministrarles productos con un objetivo muy claro: que esos establecimientos sean rentables.

La distribución abarca mucho más que las golosinas tradicionales. Gominolas, chocolates, snacks y bebidas forman parte de un catálogo que también está muy pendiente de las tendencias de consumo.

Y este verano hay una categoría que está creciendo especialmente: las bebidas, desde refrescos hasta energéticas, con incrementos de consumo que están siendo muy destacados.

Gominolas que se pelan, pulpos picantes y sabores sorprendentes

El mundo de las golosinas tampoco escapa a las modas. Las redes sociales tienen mucho que ver con el éxito de algunos productos que se convierten rápidamente en virales.

Es el caso de las gominolas pelables, que tienen una particularidad muy sencilla: hay que pelarlas antes de comerlas y están disponibles en diferentes sabores.

También triunfan los pulpos picantes, en los que la diversión está precisamente en la incertidumbre: cada pieza tiene un nivel de picor diferente y descubrir cuál te ha tocado es casi una lotería.

La innovación llega también a productos clásicos. Los Conguitos incorporan nuevas variedades con maíz y diferentes texturas crujientes, mientras que los nuevos Chasquis apuestan por un crujiente intenso con sabores como queso o Tijuana.

Y si hablamos de sabores inesperados, aparecen los Ignacios, unos nachos con sabor a Jumper de mantequilla. Una combinación tan sorprendente como representativa de hacia dónde camina el sector.

La golosina también busca opciones más saludables

La innovación no solo consiste en crear sabores imposibles. El consumidor también reclama productos que se adapten a nuevas necesidades.

Por eso, cada vez hay más golosinas que apuestan por colorantes naturales, productos sin alérgenos y opciones percibidas como más saludables.

Para Gonvador, adaptarse es imprescindible. Mariano recuerda que cuando nació la empresa los productos se vendían fundamentalmente en las tiendas de ultramarinos. Hoy, en cambio, el caramelo puede llegar a prácticamente cualquier tipo de comercio.

La clave está en seguir escuchando al consumidor y anticiparse a sus demandas.

Internet cambia las reglas del juego

Y en esa relación entre consumidor y fabricante, Lorelai destaca el papel de Internet y las redes sociales.

Antes, las tendencias podían tardar mucho más tiempo en llegar a los fabricantes. Ahora, cualquier consumidor puede expresar su opinión sobre un producto a través de un comentario y establecer una relación mucho más directa y bidireccional con las marcas.

El consumidor habla, opina, recomienda y también marca tendencias. Y las empresas tienen que estar preparadas para escuchar.

Los cromos, un clásico que sigue triunfando

A pesar de toda esta innovación, hay productos que demuestran que los clásicos nunca desaparecen.

Ahora mismo, uno de los grandes éxitos de Gonvador son los cromos de LaLiga de Panini, hasta el punto de que la primera edición se encuentra agotada y ya se espera la llegada de una segunda.

Una muestra de que el sector puede combinar perfectamente tradición y novedad: junto a los cromos que forman parte de la infancia de varias generaciones conviven los sabores más inesperados y las golosinas que triunfan en redes sociales.

Una empresa familiar con relevo generacional

En Gonvador también hay futuro. Mariano tiene tres hijos y los tres forman parte de la empresa.

Lorelai se encarga del marketing, Álvaro está al frente de la parte financiera y Marian desarrolla su trabajo en administración.

Lorelai reconoce estar encantada con un sector que define como divertido y muy dinámico. Un mundo en el que hay que estar constantemente pendiente de las novedades, de los cambios de hábitos y de los nuevos productos que aparecen en el mercado.

Una filosofía que conecta perfectamente con la historia de su padre: mantenerse en movimiento y no dejar nunca de aprender.

Un mundo que empezó con un simple caramelo

El caramelo puede parecer algo sencillo, pero detrás de él hay toda una industria, una cultura y una enorme capacidad de innovación.

Mariano recuerda, por ejemplo, la historia del Chupa-Chups, nacido de una idea aparentemente sencilla y cuyo logotipo fue diseñado por Salvador Dalí. Un producto que trascendió generaciones y que demuestra hasta dónde puede llegar una buena idea.

En Gonvador también hay relevo, experiencia y ganas de seguir creciendo.

Porque, como dice su propio lema, Gonvador es todo un mundo de caramelo. Un mundo que durante más de 50 años ha acompañado a comercios, familias y consumidores y que ahora afronta el futuro con nuevos sabores, nuevos formatos y una premisa que no cambia: escuchar al público y adaptarse a lo que quiere.

Y en Onda Vasca lo hemos comprobado de primera mano: nuestro conductor de las mañanas, Txema, no pudo resistirse a probarlo todo. Y, por lo que cuenta, todo le parecía rico.