Hace apenas un par de décadas, el consumo de anime fuera de Japón estaba rodeado de un fuerte estigma social. Solo los “raritos” y los “otakus” (personas con una afición intensa hacia un tema específico) eran -supuestamente- los que disfrutaban de esta animación, y parecían estar relegados a los márgenes de la cultura pop. En aquella época, seguir una de estas producciones exigía un esfuerzo titánico. A excepciones de clásicos como Dragon Ball Z, Shin-chan o Doraemon había que bucear en páginas de dudosa fiabilidad con una calidad que dejaba mucho que desear...
'Shingeki no Kyojin'.
Sin embargo, el panorama actual le ha dado un giro radical al asunto. Pese a que el interés por el formato crecía de manera constante, el verdadero boom global -el punto de inflexión definitivo- estalló durante la pandemia. De hecho, y con un récord que perdura a día de hoy, la película más taquillera de la historia de Japón es Kimetsu no Yaiba: Mugen Ressha (estrenada en 2020), que recaudó 40.000 millones de yenes en la taquilla japonesa.
Millones eran también las personas confinadas en sus hogares que buscaban nuevas formas de evasión, por lo que la accesibilidad instantánea y legal que ofrecían las plataformas se volvió clave. Por eso, obras de altísima calidad como Shingeki no Kyojin, Boku no Hero Academia o Jujutsu Kaisen se viralizaron masivamente en redes sociales, atrayendo así a un público que rara vez había consumido anime. Esto rompió, sin duda, la barrera del nicho.
'Boku no Hero Academia'.
Guerra del ‘streaming’
El resultado de este acontecimiento está presente en la actual guerra del streaming, donde gigantes del entretenimiento como Netflix, Prime Video, HBO Max o Disney+ ahora se pelean -prácticamente a golpe de talonario- para adquirir licencias y temporadas exclusivas; compitiendo a su vez con titanes especializados únicamente en este género como Crunchyroll.
'Kimetsu no Yaiba'.
También en euskera
Incluso la plataforma Primeran de EITB ha estrenado el pasado 25 de junio los cinco primeros episodios de Naruto, un exitoso anime japonés que ha sido doblado en euskera, y que contará en la plataforma con un total de 52 capítulos, cinco cada viernes.
'Naruto' llega en euskera a Primera de EITB.
Por esto mismo, es evidente que esta feroz disputa no solo ha ocasionado una inyección de capital monumental en los estudios japoneses, sino también la internacionalización sin precedentes de sus producciones en dicho formato -tanto de series como de películas-. Y aunque ahora parece estar más claro que nunca desde una visión global, ya en 2001, Studio Ghibli recaudó alrededor de 39.500 millones de yenes con el clásico de Hayao Miyazaki, El viaje de Chihiro. De hecho, ha sido galardonado con el Premio Princesa de Asturias de Comunicación y Humanidades 2026.
Y algo parecido sucedió en 2016, cuando la aclamada obra de Makoto Shinkai, Your name, sumó aproximadamente 25.100 millones de yenes en territorio japonés como premonición de lo que se normalizaría en las carteleras algunos años después.
En definitiva, el anime ha dejado de ser el pasatiempo incomprendido de unos pocos para consolidarse como un pilar indiscutible del entretenimiento mainstream. Ya no son solo “dibujos para adultos”, y es que nunca lo fueron, pues sus enseñanzas y tramas no tenían nada que envidiarle a producciones colosales protagonizadas por actores de carne y hueso.