La Aste Nagusia se vive de muchas maneras, pero pocas tan especiales como hacerlo en pleno corazón de Bilbao. En el Arenal, a escasos metros del Teatro Arriaga, el Aitaren se convierte estos días en uno de los puntos de encuentro de la ciudad. Un espacio histórico, heredero del antiguo Boulevard de Bilbao, que mantiene su esencia señorial mientras mira al futuro con una cuidada propuesta gastronómica.

Hasta allí se ha desplazado Onda Vasca durante estas fiestas para conocer de primera mano cómo se está viviendo la Aste Nagusia. Esther Enríquez, una de las encargadas del establecimiento, explica que el ambiente está siendo excepcional: "Las fiestas se están llevando con mucha actitud, mucho ánimo y muchísima clientela".

Una Aste Nagusia a pleno rendimiento

Los fuegos artificiales marcan también el ritmo de la actividad. La afluencia de público aumenta especialmente por las noches y eso se traduce en jornadas de mucho trabajo. "Tenemos doble trabajo y estamos dispuestos a dar lo mejor", señala Esther.

El Aitaren está prácticamente a tope de reservas durante las noches, en unas fiestas que además están dejando una importante presencia internacional. Visitantes llegados de numerosos países están descubriendo Bilbao y también su gastronomía.

"Hay muchos extranjeros que están alucinando con Bilbao, con lo bonita que está la ciudad", cuenta Esther. Y entre las propuestas que más éxito tienen entre quienes visitan el local destacan los desayunos y los brunch, cada vez más demandados.

La carne, protagonista de la propuesta gastronómica

La gastronomía es uno de los grandes atractivos del Aitaren. El establecimiento cuenta con diferentes espacios y una carta en la que destacan las hamburguesas elaboradas con carne madurada y, especialmente, la chuleta, una de sus especialidades.

Para el equipo del restaurante, el proceso de elaboración de la carne es fundamental. El producto, el cuidado de cada preparación y el resultado final forman parte de una filosofía en la que la calidad ocupa un lugar central.

Las hamburguesas permiten además ofrecer un servicio más ágil, mientras que la carta está pensada para disfrutar de la comida con más calma y tranquilidad. Una adaptación a los diferentes ritmos y necesidades de los clientes que se hace especialmente necesaria durante una semana tan intensa como la Aste Nagusia.

Una cocina que también se puede ver

Una de las particularidades del Aitaren es que la experiencia gastronómica también puede contemplarse. En una de las zonas intermedias del local, los clientes pueden observar cómo se realiza la brasa y el corte de la chuleta, acercándose al trabajo que hay detrás de cada plato.

"Nos pueden hacer vídeos y fotos a los cocineros. La gente puede ver exactamente lo que hacemos", explica Esther.

Una ventana abierta a la cocina que permite convertir parte del proceso gastronómico en un espectáculo más dentro de la experiencia.

Cuatro plantas para disfrutar de Bilbao

El Aitaren dispone de cuatro plantas y un espacio amplio preparado para acoger tanto a quienes llegan buscando una experiencia gastronómica como a quienes quieren disfrutar de un desayuno, un brunch o simplemente vivir el ambiente festivo en un enclave privilegiado.

Su ubicación, junto al Arriaga y en pleno Arenal, es otro de sus grandes valores. El establecimiento conserva el aire señorial vinculado al antiguo Boulevard y mantiene la esencia de un edificio protegido y de un espacio que forma parte de la historia de Bilbao.

"Es vivir la fiesta de una forma elegante, en un local protegido", resume Esther.

Un crisol de culturas en plena Aste Nagusia

Si algo caracteriza estos días al Aitaren es la mezcla de públicos. Turistas de diferentes países comparten espacio con bilbaínos y visitantes llegados de otros puntos de Euskadi.

Esa combinación convierte el restaurante en un auténtico crisol de culturas y de gentes, reflejo de una Aste Nagusia que también destaca por su capacidad para reunir a personas muy diferentes alrededor de una misma celebración.

Esther, de origen cubano y acostumbrada a entender de fiestas y de "buen salseo", reconoce que la Aste Nagusia le sigue sorprendiendo. Los fuegos artificiales, el ambiente y, sobre todo, la energía de la ciudadanía son algunos de los elementos que más le llaman la atención.

Para ella, uno de los grandes valores de estas fiestas es precisamente esa capacidad de unión: las cuadrillas, la ciudadanía y los visitantes se mezclan y comparten una celebración marcada por un sentimiento de unidad.

La atención al cliente, el ingrediente fundamental

Más allá de la gastronomía, del edificio y de la ubicación, Esther tiene claro cuál es el elemento que no puede faltar: la atención.

"Lo que mejor podemos ofrecer es la buena atención al cliente, eso es lo más importante", asegura.

Una filosofía que el Aitaren quiere mantener también durante una Aste Nagusia especialmente intensa, en la que el objetivo es seguir recibiendo visitantes y ofrecerles una experiencia que combine producto, servicio, historia y ambiente festivo.

Porque disfrutar de Bilbao durante Aste Nagusia también puede ser esto: contemplar los fuegos, sentir la energía de la ciudad y sentarse a la mesa en un espacio con historia para descubrir, con calma, el sabor de una fiesta que cada año vuelve a convertir el Arenal en uno de los grandes corazones de Bilbao.