Tiger Woods vuelve a acercarse al golf

Actualizado hace 6 minutos

“¡Tiger Woods está de vuelta en el campo de prácticas! Su última participación en el PGA Tour fue en julio de 2024”. Así, entre exclamaciones, se anunció desde el PGA Tour que la leyenda había regresado a un campo de golf. Es decir, Tiger Woods ha vuelto a golpear una pelota en público, como se puede observar en unas imágenes difundidas por su propia fundación, la TGR Foundation. El golfista californiano de 50 años llevaba meses alejado de los focos deportivos después de un accidente de tráfico que terminó con su detención y de una sucesión de problemas físicos que han convertido cada intento de regreso en una carrera contra su propio cuerpo. Pero este martes volvió a colocarse delante de una pelota, levantó el hierro y ejecutó el movimiento que se convirtió en una de las imágenes más icónicas del deporte.

Woods estaba impartiendo clases en el marco de la Nexus Cup, un torneo amateur que se celebra en el Liberty National Golf Club de Nueva Jersey que está vinculado a su fundación. Las imágenes corrieron como la pólvora, porque el PGA rápido se hizo eco de la noticia difundiendo las imágenes. Y es que por primera vez desde el accidente del pasado marzo, el quince veces ganador de Grand Slams apareció públicamente golpeando bolas.

No fue un torneo ni tampoco el anuncio de su regreso, pero sí una señal de que puede estar cerca de volver a competir. De hecho, durante la enseñanza fue cuestionado por su estado. Woods no dudó en responder: “Puedo ejecutar prácticamente cualquier golpe”. Aunque en otro momento añadió: “Hoy estoy un poco rígido porque, obviamente, anoche todos estuvimos conviviendo y pasándolo bien”. Las imágenes han acelerado las especulaciones sobre su posible vuelta a los campos. La sensación es que puede mover un palo con naturalidad.

Un cuerpo castigado

Aunque el reto para Woods quizá no sea practicar el swing, sino recorrer 18 hoyos durante cerca de cuatro horas a lo largo de varios días consecutivos. Y es que el estadounidense lleva años intentando encontrar el equilibrio entre el deseo de competir al máximo nivel y las limitaciones que le han impuesto sus lesiones. Porque su cuerpo acumula operaciones de espalda, secuelas del grave accidente de tráfico de 2021 en el que casi pierde la pierna derecha y, más recientemente, una rotura del tendón de Aquiles y una nueva intervención lumbar.

En concreto, la rotura del tendón de Aquiles izquierdo le obligó a pasar por el quirófano en marzo de 2025 y le apartó durante toda aquella temporada. En octubre de ese mismo año se sometió a una nueva operación de espalda, un reemplazo de disco lumbar que llegó después de meses de dolor y movilidad limitada. Fue la séptima intervención quirúrgica en su maltrecha espalda.

Desde entonces, cada aparición pública ha cobrado un significado especial. Woods no disputa un torneo oficial desde el Open Championship de 2024. Aquella participación, en la que no superó el corte, queda cada vez más lejos en el calendario. Desde entonces, su trayectoria ha estado marcada por la rehabilitación, las operaciones y los intentos de recuperar una condición física que le permita volver a competir. Mucho más lejos queda su última victoria, que se produjo en el Campeonato Zozo de 2019, que estableció su conquista número 82.

Tiger Woods, en acción. Europa Press

El anterior intento de regreso

Y cuando parecía que la recuperación podía abrirle de nuevo la puerta del golf, llegó el 27 de marzo de 2026, cuando estaba previsto que regresara en el Masters de Augusta del pasado abril. Aquel día Woods sufrió un accidente en Florida. Su coche volcó después de colisionar con el remolque de un camión. El incidente desembocó en su detención bajo sospecha de conducir bajo los efectos de sustancias. Las pruebas no detectaron alcohol, pero Woods se negó inicialmente a someterse a un análisis de orina.

Posteriormente se recluyó durante tres meses en un centro de rehabilitación en Suiza. “Me tomaré un tiempo para recibir tratamiento y centrarme en mi salud. Esto es necesario para priorizar mi bienestar y lograr una recuperación duradera”, declaró en aquel momento . “Me comprometo a tomarme el tiempo necesario para volver a un estado más saludable, fuerte y centrado, tanto en lo personal como en lo profesional”, añadió. El caso terminó en septiembre con un acuerdo en el que aceptó ser culpado de conducción temeraria, por lo que se le retiró el permiso de conducir durante cinco años. De nuevo, la vida paralela a la protagonizada en los campos de golf cobraba protagonismo.

El golfista permaneció apartado de la competición. El tiempo transcurría y parecía que el final de su carrera podría haber llegado a su fin. Pero las palabras “puedo ejecutar prácticamente cualquier golpe” parecen demostrar que Woods alberga confianza en sí mismo. Las imágenes difundidas por su propia fundación también se pueden interpretar como un mensaje.

El horizonte de Tiger

En el horizonte aparecen dos torneos asociados a Woods. En las últimas fechas se ha especulado con su posible concurso en el Baycurrent Classic, el único evento del PGA Tour que se celebra en Asia. El torneo se celebra entre el 8 y el 11 de octubre y ha elegido una imagen de Woods, entre otros, para aparecer el cartel promocional del evento. Las miradas también se dirigen al Hero World Challenge, el torneo organizado por Woods que está programado del 30 de noviembre al 6 de diciembre en las Bahamas. En este mismo diciembre también adquiere dimensión un evento para padres e hijos del PGA Tour en el que podría reaparecer junto a su hijo, Charlie.

Otra posibilidad es competir en el PGA Tour Champions. Woods cumplió 50 años el pasado diciembre, lo que le permitió participar por primera vez en el circuito para mayores de 50 años. En este sentido, Ernie Els aseguró en una entrevista publicada por GolfMagic que mantuvo conversaciones con Tiger y que este se mostró interesado en participar.

En cualquier caso, Woods no se ha pronunciado sobre su reaparición. Por eso la imagen de Liberty National debe leerse con prudencia, aunque el tono sugiere que no es algo descartable. El estadounidense no ha prometido que volverá a competir. Aunque pocos dudas de que tratará de darse una nueva oportunidad, sea en un escenario u otro.