Este domingo lo vivido en San Mamés ha sido inolvidable para dos nombres propios en el Athletic, Ernesto Valverde e Iñigo Lekue, quienes minutos antes de que comenzase el partido contra el Celta de Vigo, recibieron sendos emotivos homenajes, Valverde siendo el técnico que más veces ha dirigido, al Athletic, 504 partidos cumplirá después de la próxima visita al Bernabéu; y Lekue, uno de los capitanes, colgando las botas como un 'One Club Man' a los 33 años. Para el homenaje el club invitó al partido a todos los exjugadores y miembros del cuerpo técnico que han formado parte de las plantillas que Valverde ha dirigido en sus tres etapas como míster del Athletic.
Romántica pedida en la grada
Pero la jornada de ayer también será inolvidable para una pareja que se dio el Sí Quiero ante miles de aficionados. San Mamés fue testigo de este romántico momento extradeportivo durante el descanso. Mientras las más de 45.000 personas presentes en las gradas aprovechaban el intermedio para comerse el bocata, de forma sorpresiva un aficionado del Athletic decidió arrodillarse en la primera línea de asientos, la más cercana al terreno de juego, para pedirle matrimonio a su pareja. Con la complicidad de un amigo que grabó la escena, el seguidor mostró el anillo a su novia, quien aceptó la propuesta visiblemente emocionada y entre lágrimas, sellando el compromiso con un abrazo que provocó la ovación y los aplausos de todos los y las aficionadas situados a su alrededor.
Sí en la grada, no en el campo: el Athletic empata 1-1 con el Celta y se despide de la Conference League
La romántica escena en la grada precedió a una segunda mitad intensa en el plano deportivo, donde los de Ernesto Valverde regresaron al césped con la necesidad de remontar el encuentro. El Athletic logró reaccionar y rescatar un punto gracias a un gol de Iñaki Williams, que aprovechó una notable asistencia del lateral Yuri Berchiche para establecer el 1-1 definitivo en el marcador. Pese al empuje del equipo tras el tanto del delantero internacional, el juego desplegado en la reanudación no bastó para alterar el resultado ni para conseguir la victoria ante el cuadro gallego en La Catedral.
El empate cosechado en San Mamés resultó estéril para las aspiraciones continentales del club bilbaíno en el tramo final de la temporada. El punto sumado ante el Celta dejó al equipo de Valverde matemáticamente sin opciones de pelear por los puestos europeos en la última jornada de Liga. Con este resultado, el Athletic certificó su adiós definitivo incluso a la Conference League, cerrando la persiana continental del curso en una jornada donde la decepción deportiva de la afición contrastó con la felicidad de la pareja prometida en la grada.