Román Maldonado: “Desde el principio me puse como objetivo no ser uno más”

“Estoy ansioso por jugar, pero es un deporte que amo, no hay más presión”, revela Román Maldonado (Venado Tuerto, Argentina; 1999). Su primera final del Individual de pala de este sábado en Bilbao no le supone una tensión añadida. Urrutia le espera en el Bizkaia, a partir de las 15.15 horas.

Alcanza su primera final del Individual en su tercera participación. Si se lo dicen hace tres años... 

—El Individual es muy duro y difícil de jugar. Hay que ser completo, porque si flaqueas, estás muy expuesto. He mejorado la parte física y estoy contento por estar aquí. Empecé con ciertas dudas. Gaubeka me tuvo contra las cuerdas, pero luego ante Necol me sentí bien, demostré que físicamente estoy a la altura. Estoy feliz y con ganas de coronarme.

Con Urrutia acaba de llevarse la Liga Kutxabank. 

—Es una gran persona y un gran deportista, pero quiere lo mismo que yo, que es ganar. Lo pelearé hasta el final. En el caso de consagrarme, me pondré feliz y si pierdo, me alegraré porque es un buen compañero.

Debutó en enero de 2022. Ha irrumpido en poco tiempo en la pala profesional, colocándose como uno de los delanteros a seguir. 

—Desde el principio me puse como objetivo no ser uno más y competir con los mejores. Compararme con Fusto o con Gaubeka me parece un poco loco, una barbaridad y creo que no debo hacerlo. Con entrenar con ellos me siento bien. Disfruto del día a día. Necol me saca diez años y tiene buenos títulos en el profesionalismo, pero sé que me puedo medir con él. Desde el primer momento quise escalar. 

¿Cómo lleva la gestión de la tensión en citas de tamaño calado? 

—Me gustan estos partidos y sentirme importante. Me apoya mucho la gente. En el pueblo –Larrabetzu, donde reside– me cuidan mucho. Yo juego por mi familia y por el público. Disfruto la presión. El sábado vendré a jugar como un día más, a gozar.

¿Se siente un referente? 

—Es un poco apresurado. Tengo 24 y sé que estoy logrando cosas importantes, pero no creo que sea así. Sí que estoy dando clases en varios clubs y me conocen tanto en Argentina como en Euskadi. Si soy referente de algún pelotari; me alegro. Les digo que se acerquen y me escriban, porque soy uno más.