Novak Djokovic, ante su última gran oportunidad

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El tenista Novak Djokovic afronta en el próximo US Open una de las últimas oportunidades reales para ganar ese 25.º Grand Slam. El serbio aterriza en Nueva York con 39 años en un escenario que nadie esperaba hace apenas unos días. La baja de Jannik Sinner y el poco rodaje con el que llega Carlos Alcaraz han dejado el cuadro más abierto que nunca, despejando el camino para que 'Nole' intente dar el que podría ser su último gran golpe sobre la mesa.

Sin el número uno y con Alcaraz entre algodones

El líder del circuito confirmó hace unos días que no estará en Flushing Meadows. La rodilla derecha le lleva dando guerra a Sinner desde Wimbledon, y los últimos entrenamientos en Montecarlo confirmaron que no está para aguantar partidos a cinco sets. "Hemos tenido que tomar la difícil decisión de no jugar. Nueva York ocupa un lugar especial en mi corazón y estoy muy decepcionado", confirmó el italiano, que ahora se centrará en recuperarse para la gira asiática.

Sin él, la lógica apunta a Carlos Alcaraz, que además defiende el título del año pasado. Pero el murciano es una incógnita absoluta. Lleva más de cuatro meses sin competir por la lesión de muñeca que le obligó a perderse Roland Garros y Wimbledon. No juega desde el Godó, y pensar que va a aguantar el ritmo de un Grand Slam sin rodaje previo es mucho pedir.

Por otro lado, se ha confirmado que el murciano formará una pareja icónica junto a Serene Williams en la modalidad de dobles mixto.

Por otro lado, Alexander Zverev, que por ranking debería dar un paso al frente, viene de firmar una gira de pista dura bastante discreta tras caer rápido tanto en Montreal como en Cincinnati.

El hándicap del físico

Con los favoritos fuera de combate o mermados, es normal mirar a Djokovic. El problema es que su estado físico tampoco es una garantía. Este año ha dosificado muchísimo su calendario —solo 20 partidos en seis torneos— y llega tras dar un susto importante en Cincinnati.

Allí, el calor y la humedad le pasaron factura y acabó cayendo en su debut ante el argentino Thiago Agustín Tirante tras tener que pedir asistencia médica.

De hecho, el serbio ya vivió una situación casi idéntica en el pasado Roland Garros y la desaprovechó. En París, también sin Alcaraz en el cuadro y con Sinner eliminado a las primeras de cambio, Novak lo tenía todo de cara. Sin embargo, se hundió físicamente en tercera ronda y acabó perdiendo contra el brasileño Joao Fonseca un partido que ganaba por dos sets a cero.

A su favor juega que la pista rápida de Nueva York es menos exigente para las piernas y acorta los puntos mucho más que la tierra batida.

5,5 millones de premio

Más allá del reto deportivo de desempatar con Margaret Court y aislarse en la cima del tenis mundial, este US Open trae un aliciente extra. La organización ha aumentado los premios un 20 % hasta llegar a los 108 millones de dólares a repartir. Quien levante el trofeo se llevará 5,5 millones, el mayor premio económico que ha dado nunca un Grand Slam.