La sequía arrastra al campo vasco al extremo y el sector exige auxilio institucional urgente ante el avance del cambio climático

El verano en el Estado ha cambiado mucho a lo largo de los años. Las temperaturas van en aumento, se reducen las precipitaciones y se prolongan los periodos de calor… Todos estos factores están transformando el clima estival de buena parte del país. Uno de los sectores que más se ve afectado por este cambio de clima es el agropecuario, que esta temporada ha visto cómo la sequía ha llevado al extremo sus pastos y en Euskadi han tenido "caídas de producción de hierba de hasta el 50%", afirma el coordinador del sindicato agrario ENBA, Xabier Iraola.

En el País Vasco hay alrededor de 10.000 explotaciones agrarias y ganaderas, según el Eustat. Y cada una tiene sus características. Las dedicadas a la horticultura, a la producción de alimentos para uso comercial y las que no, las que son más grandes y tienen maquinaria, otras más pequeñas… Todas, en mayor o menor medida, necesitan algo fundamental: agua. Y con la falta de precipitaciones y las altas temperaturas están sufriendo sobremanera. "Por un lado, se ha reducido la generación de hierba, que, al no crecer por falta de lluvia, el ganado procede a comer el forraje propio preparado para otras épocas del año y, por otro lado, hay pérdidas en la producción de vainas, tomates o maíz que, al quemarse sus hojas, flores o raíces, provoca la asfixia de las explotaciones", detalla Iraola.

Iraola comenta que, a pesar de la deficiencia de lluvia, "la situación general es de normalidad en los sistemas de abastecimiento basados en embalses". Del mismo modo, ha aclarado que donde realmente se está sufriendo el impacto es en el ámbito rural diseminado: "Los que sí que lo están notando son los caseríos que tienen manantiales propios, ahí es donde se nota el bajón". En cuanto a los datos, sentencia que de las 10.000 explotaciones registradas, "5.000 no tienen agua de red". Es decir, no cuentan con suministro público garantizado por un embalse o un pantano, por lo que recurren a captaciones subterráneas que se quedan secas cuando no llueve.

Esta desconexión del sistema general pone de manifiesto "un incumplimiento competencial por parte de las administraciones locales", afirma el coordinador. La legislación establece "claramente" que el abastecimiento de agua potable a domicilio es un servicio público básico cuya prestación "corresponde obligatoriamente a los ayuntamientos", aclara. Esto aboca a miles de caseríos a "buscar soluciones por su cuenta y construir manantiales o pozos propios para garantizar su actividad diaria".

En relación con esto, URA sostiene que los embalses de Euskadi presentan actualmente niveles de llenado que, según los últimos informes de la Agencia Vasca del Agua, oscilan entre el 71% y el 100%. Estos valores "son algo inferiores a los de años anteriores para estas fechas, por ejemplo, en mayo de 2022 estaban entre el 81% y el 100%, lo que refleja un almacenamiento menor de lo habitual", afirman desde la entidad.

El diagnóstico presentado por URA en el mes de junio, llamado 'Informe de seguimiento mensual', afirma que se han producido situaciones adversas debido a que "las precipitaciones han sido inferiores a lo habitual desde abril, y esto se ha visto reflejado en los indicadores de sequía de las unidades territoriales, que tienen valores menores que los del mes pasado e incluso se ha producido una sequía moderada en las unidades territoriales Barbadun y Urumea, sequía severa en Oiartzun y sequía grave en la unidad del Bidasoa".

De la misma forma, los indicadores mensuales de escasez han mostrado una disminución de valores en casi todas las unidades territoriales, obteniéndose una situación de prealerta en las unidades territoriales Lea, Artibai, Oria y Oiartzun y una circunstancia de alerta en la unidad del Oka.

Esta situación no se trata solo de un episodio meteorológico adverso aislado, sino de una alteración directa que se va prolongando en el tiempo y afecta a la base productiva del campo vasco, con efectos sobre la oferta de leche, carne, forrajes y cultivos hortícolas, y con una presión añadida sobre los costes de alimentación animal.

En referencia a los forrajes, la falta de pasto derivada de la sequía "nos está obligando a dar de comer a los animales con el alimento guardado para el otoño o invierno", afirma Iraola. En sintonía con él, Edurne Basterra, presidenta de la Unión Agroganadera de Álava, UAGA, ha confirmado que "están bajando a comer a sus casas tres meses antes de lo que les toca porque no tienen comida ni agua en los montes".

Frente a esta circunstancia, provocada por las altas temperaturas y la falta de precipitaciones, el Gobierno Vasco reunió la semana pasada a la Mesa de Forrajes en Vitoria-Gasteiz para analizar las necesidades del sector y acordar las primeras medidas de respuesta. Este órgano decidió como primera acción hacer una compra conjunta de forraje "porque la prioridad es que el ganado, que es el más afectado, tenga alimento", apunta el coordinador del sindicato agrario. Para ello, lo primero que han puesto en marcha es una encuesta que deberán contestar los ganaderos para conocer la cantidad del alimento necesario.

Este desembolso económico afectará, sobre todo, a las fincas más pequeñas, las cuales "no están acostumbradas a comprar forraje porque su ganado pasta en la hierba durante casi todo el año y, además, no tienen instalaciones para hacer acopio de esa compra". Basterra añade que "no se está tomando ninguna medida por parte de las administraciones, lo único, la encuesta, pero eso es insuficiente. No estamos viendo voluntad de ayudar por su parte". La presidenta comenta que, "en su momento, pedimos al Gobierno Vasco que subiera agua a esas explotaciones y nos dijo que eso era cosa de las diputaciones, de los ayuntamientos y de los consorcios".

Tipos de forrajes 

La semana pasada se habló de tres tipos de forraje y en diferentes formatos. "Uno será para granel, si tienen almacén; otro será en fardos pequeños o grandes; y otro en tacos; un poco en función de las disponibilidades y las posibilidades que cada uno pueda para gestionar ese forraje", detalla el encargado.

Una vez realizada esa compra conjunta, el siguiente paso será observar la rentabilidad de las explotaciones, ya que esta situación "supondrá un gasto suplementario no contemplado". Además, Iraola ha advertido que "habrá gente que haga más compras y habrá otra que optará por no hacerla y mandará animales antes al matadero para tener menos gasto".

De cara a próximos acontecimientos, el boletín sobre el clima estacional mundial, que la Organización Meteorológica Mundial (OMM) publica mensualmente, indica que el episodio de El Niño sigue intensificándose de forma constante y se espera que influya de manera determinante en las pautas climáticas mundiales durante el período de agosto a octubre de 2026.

Ello aumentará la probabilidad de que continúen produciéndose temperaturas superiores a lo normal en gran parte del mundo e impulsará cambios sustantivos en los patrones de precipitación, según datos de la entidad.

Un ganadero con su ganado en unas campas. Archivo

Riesgo para el abastecimiento de agua

Actualmente, el abastecimiento de agua para la población está garantizado a medio plazo, incluso en escenarios de lluvias limitadas. No se prevén riesgos inmediatos para la mayoría de la población, aunque en zonas no reguladas (menos del 10% de la población) la situación puede ser de alerta y se han aplicado medidas de ahorro y concienciación.

Euskadi cuenta con sistemas de abastecimiento robustos y una planificación hidrológica renovada (2022-2027), así como un Plan Especial de Sequías, que refuerzan la capacidad de respuesta ante episodios de sequía, por ello, "el nivel de llenado de los embalses permite afrontar un verano seco con garantías para el abastecimiento general", confirma URA.

Medidas para el sector primario

En cambio, el sector primario advierte que es necesario que haya un acuerdo interinstitucional entre los tres niveles: ayuntamientos, diputaciones y gobierno. De hecho, Iraola sostiene que "nosotros creemos que el Lehendakari tiene que liderar ese acuerdo interinstitucional y poner en torno a una mesa a los tres niveles y, entre todos, crear un fondo y generar un plan para acometer un abastecimiento a esos 5.000 caseríos sin agua de red".

El sector ve el futuro con incertidumbre. Incertidumbre en los precios, en poder hacer frente a las inversiones en infraestructuras… "El cambio climático ha venido para quedarse", afirman tanto Iraola como Basterra. También coinciden en que lo primordial ahora es que "nos den las ayudas directas", luego, una vez que tengan garantizada la alimentación del ganado, "veremos cómo ha afectado a cada subsector y qué más apoyos concretos necesitan".

Por otra parte, advierten que "tenemos que ir preparándonos para lo que nos viene". Por ello, consideran que otra medida necesaria sería activar las ayudas a la inversión", sentencia Iraola. Con ellas, harían frente a "temas de alimentación, compra de infraestructuras, etc.", agrega Basterra.

UAGA propuso en esta reunión la necesidad de apostar por tratos directos entre el sector agrícola y ganadero, con el fin de evitar intermediarios y contar de manera local con la producción necesaria. Del mismo modo, ve importante que se realice una inversión en regadío o aprender a diversificar cultivos. "Necesitamos herramientas a la mano de todos los que quieran quedarse en el sector", dictamina Basterra.