La consagración eterna de Harry Kane, ganador del Balón de Oro

Actualizado hace 1 minuto

La historia del fútbol, tal y como hoy se concibe, nació en 1863, año de fundación de la Asociación Inglesa de Fútbol. El debate sobre los orígenes siempre será un eterno debate, porque en la renancentista Florencia también reclaman la condición de cuna del fútbol moderno, situando sus inicios en el siglo XVI. Los estamentos regidores, en cualquier caso, conceden la oficialidad a Inglaterra. Fue precisamente un inglés, el célebre Stanley Matthews, quien se alzó con el primer Balón de Oro en 1956. Precisamente por ello, con motivo del 70 aniversario de la entrega del primer trofeo, la gala del trofeo individual más prestigioso que puede recibir un futbolista, otorgado por la publicación France Football, se celebró fuera de París, concretamente en el esplendoroso teatro London Palladium de la capital inglesa. Un escenario que nada tiene que ver con aquella pequeña ceremonia organizada en el ayuntamiento de Blackpool para distinguir a Mathews. El fútbol regresó por lo tanto a sus orígenes como homenaje a ese eléctrico y elegante extremo derecho apodado como El mago del regate, que a los 41 años y siendo jugador del Blackpool recibió el galardón elegido por encima de Alfredo Di Stéfano y Raymond Kopa. Es hasta la fecha el único caso de un Balón de Oro que nunca ganó una liga, pero que es el primero y único en recibir el título de Sir por parte de su patria siendo jugador en activo.

Esta edición se presentaba como una de las más reñidas de los últimos tiempos. Abierta por un nutrido grupo de jugadores que convirtieron la elección en un intenso debate sobre logros y méritos. También en una discusión, como ya es habitual, sobre el peso específico de los apartados individuales y colectivos a la hora de determinar al vencedor. El destello de los flases iluminó el rostro de un tipo que nació en ese mismo lugar, Londres, en 1993, y que procede de la tierra del fútbol y del primer Balón de Oro. Inglaterra encuentra en Harry Kane a su quinto ganador tras Matthews (1956), Bobby Charlton (1966), Kevin Keegan (1978 y 1979) y Michael Owen (2001).

Segundo curso con más goles de la historia

Kane, a sus 33 años y sucesor de Ousmane Dembélé, ha proyectado una de las temporadas individuales más aterradoras y perfectas que se recuerdan en la historia moderna. Marcó 73 tantos en 65 partidos por ello fue premiado como mayor goleador. En el mismo periodo de tiempo solo Leo Messi le supera en el contexto histórico, con 82 goles en 69 compromisos. 

La figura de Kane no solo se alza por su instinto innato –ese que le llevó a romper récords históricos de precocidad goleadora en la Bundesliga, firmando más de 100 tantos en tiempo récord–, sino por la redención competitiva que suponen sus éxitos recientes. En el Bayern Múnich conquistó con jerarquía el triplete alemán de liga, Copa y Supercopa, y llegó a las semifinales de la Champions League para erradicar cualquier sombra de duda sobre su capacidad para liderar proyectos ganadores.

Pero este premio, que fue entregado tres cuartos de hora más tarde de lo previsto por un retraso de la gala debido a problemas de tráfico en Londres, no se entiende sin mirar hacia el verano. Como capitán indiscutible de Inglaterra, Kane condujo a su país hasta el tercer puesto en la Copa del Mundo, firmando seis goles y actuaciones memorables. Aunque con perfil de delantero clásico, redefinió la demarcación para convertir su juego en una obra de ingeniería táctica. Pero por encima de todo, este Balón de Oro significa el triunfo del chico de Walthamstow que entendió que la perseverancia es el ángulo más agudo del talento. Kane es la prueba viviente de que las tormentas –en el Tottenham fue acusado de gafe por no haber ganado ningún título entrado en la treintena– sirven para preparar el terreno donde florece una leyenda eterna. “Es la mejor temporada de mi carrera, sin duda alguna, imposible sin mis compañeros”, expresó.

Lamine Yamal se adjudicó por segundo año consecutivo el Trofeo Kopa. EFE

Lamine Yamal, deberá esperar

El huracán inglés se impuso a grandes rivales, como Lamine Yamal, que a sus 19 años, tres meses y 13 días de edad no pudo quebrar la línea del tiempo para convertirse en el ganador más joven de la historia del Balón de Oro. Aunque el genio de Rocafonda, elegido en tercera posición, todavía posee margen para superar los límites que en 1997 marcó Ronaldo Nazario, con 21 años, tres meses y 96 días, y que fue precisamente el encargado de entregar el premio a Kane. A la conquista mundial con España, Yamal añadió el título de liga con el Barcelona y el de la Supercopa de España. Generó 45 goles directos –25 tantos y 20 asistencias– en 57 encuentros entre su club y la selección. Estos méritos le valieron para adjudicarse por segundo año consecutivo el Trofeo Kopa, que reconoce al mejor jugador menor de 21 años de la pasada temporada. “Ojalá lo hubiera ganado Cubarsí”, dijo.

En el elenco de candidatos también aparecía como destacado Kylian Mbappé. El francés, segundo más votado, se convirtió en el máximo goleador de los Mundiales; anotó 10 en la cita Norteamericana y elevó su cifra a los 22. También fue el máximo artillero en la pasada Champions League (15), pero fue cuarto en la Copa del Mundo con una Francia que partía como una de las grandes favoritas y no alcanzó ningún título con el Real Madrid.

También Leo Messi figuraba entre los aspirantes. El argentino, paradigma del éxito con nueve Balones de Oro en sus vitrinas, logró el título de la MLS con el Inter Miami y condujo a Argentina hasta la final del Mundial en una actuación que se aproximó a la perfección a sus 39 años. Otros nombres que ocupaban lugares destacados en las quinielas eran el de Rodri, ganador de 2024 y escogido como mejor jugador del Mundial, y el de Fabián Ruiz, el jugador con más títulos –Mundial, Champions League, Ligue 1, Supercopa de Europa y Copa Intercontinental–. Pero sobre todos ellos se erigió Harry Kane, que encontró su consagración eterna.

La clasificación del 'Top 20'

Con Kane, Mbappé y Yamal en el podio, el Top 10 lo completaron: Rodri (4º), Messi (5º), Khvicha Kvaratskhelia (6º), Dembélé (7º), Erling Haaland (8º), Michael Olise (9º) y Fabián (10º). Detrás de los diez primeros quedaron Jude Bellingham (11º), Pau Cubarsí (12º), Achraf Hakimi (13º), Vitinha (14º), Declan Rice (15º), Ferran Torres (16º), Vinicius (17º), Marc Cucurella (18º), João Neves (19º) y Willian Pacho (20º).

En el plano colectivo, el Paris Saint-Germain de Luis Enrique, que cedió ante Luis de la Fuente como mejor entrenador del año, fue designado como equipo más destacado de la temporada.

Alexia Putellas se llevó su tercer Balón de Oro. EFE

Alexia Putellas, Balón de Oro

En el apartado femenino, Alexia Putellas volvió a proclamarse como la mejor jugadora del planeta. La excapitana del Barcelona y actual jugadora del London City Lionesses sumó su tercer Balón de Oro tras los obtenidos en 2021 y 2022 para igualar a Aitana Bonmatí, que había encadenado los tres últimos pero renunció a este último por una grave lesión, como jugadora con más galardones.

Putellas ganó la Nations League con España y la Champions League, la liga, la Supercopa de España y la Copa con el Barcelona. Debido a los éxitos de su equipo, precisamente sus grandes rivales eran las también culés Patri Guijarro y Ewa Pajor. Los éxitos del Barça, elegido mejor equipo femenino, se vieron también reflejados en la figura de su técnico, Pere Romeu, vencedor del premio de mejor entrenador del fútbol femenino, y en Cata Coll, mejor portera, que celebró recibir el trofeo junto a Unai Simón.