La bestia de la ‘jaula’ siempre tiene hambre

Siete de ocho. Arrollador. Desde que Jokin Altuna inició San Mateo, al que acudió tras sumar derrotas en Villamediana de Iregua y Nájera, en el homenaje a Untoria, posee un balance que asusta. El delantero de Amezketa ha vivido un verano atípico por las lesiones pero lo ha zanjado como un avión. Fue operado de un nódulo en la mano izquierda al terminar el Manomanista –entró en competición a mediados de junio–, un impacto con el bajochapa en Getaria el 30 de julio le sacó del foco nueve días y dos semanas después de reaparecer se rompió el bíceps de la pierna izquierda, quedando en barbecho 21 días.

Volvió el 11 de septiembre en Hondarribia para poner una pica en Flandes y clasificarse en el play-off del Masters. El 20 de septiembre abrió la espita. En total, tres victorias seguidas en Logroño, con el título incluido; semifinal del Masters en el Navarra Arena con Imaz, derrota en la final ante los incontestables Ezkurdia-Mariezkurrena II y un octubre de lujo: triunfo en Agurain con Zabaleta ante Laso-Mariezkurrena II (16-22), en Villabona con Tolosa ante Irribarria-Rezusta (22-14) y el domingo en Lekunberri con Martija ante Peio Etxeberria-Zabaleta (22-13). “Ha sido una buena semana para mí. He disputado tres partidos y, aparte de las tres victorias, he jugado bien. Estoy preparado para el Cuatro y Medio”, confiesa el amezketarra. Su primer rival: Jon Ander Peña, que ganó a Urrutikoetxea en octavos de final.

El campeón en curso afronta su primer partido de la liguilla de cuartos de final el domingo en el Ogueta sin apenas entrenamientos, pero con el rodaje hecho. “Llego bien, con ganas. Luego tendremos que ver cómo respondo. No tengo molestias y no hay excusas. Estoy con juego pese a no entrenar mucho. Si nos dan a elegir, es mejor estar con confianza y buenos resultados. Me espera una liguilla de tres partidos. Quiero tener una actuación regular”, especifica el puntillero amezketarra, quien sostiene que “no creo que llegue mejor que nunca y tampoco pienso en ello. No le doy vueltas a cómo estoy. Me centro en preparar el partido que tengo por delante. Muchos años he alcanzado el Cuatro y Medio con muchísimos partidos en verano. Este año ha habido lesiones pero en el último mes sí que he tenido una buena carga de actividad. Estoy con confianza y buenos resultados”.

Dicha cantidad de envites ha comprometido su preparación específica. Realizó una sesión en el acotado a finales de septiembre con Iker Salaberria y ayer mismo acudió al Ogueta con Víctor Esteban, un pelotari contrastado y durísimo. “He tenido cinco partidos en catorce días y me he concentrado en jugar bien y recuperarme lo mejor posible. El jueves tengo la intención de hacer otra sesión técnica”, certifica.

Con todo, Altuna III se cita con la historia en su distancia fetiche. Es la bestia del Cuatro y Medio. Los números hablan por sí solos: ha sido de la partida en las últimas seis finales de la especialidad y ha ganado tres (2017, 2020 y 2021). “El año pasado fui campeón y la txapela está en casa, pero desde la semana siguiente no sirve para nada. Si gano este año, me haría ilusión, porque he sido capaz de superarme”, evoca el de Aspe, quien sentencia que “una tercera txapela seguida sería increíble, pero para el 20 de noviembre queda mucho tiempo y pueden pasar muchas cosas”.

Abonos en Bilbao, Gasteiz e Iruñea

Por otro lado, Baiko Pilota saca a la venta abonos para la temporada 2022/23 en los frontones Labrit de Iruñea, Ogueta de Gasteiz y Bizkaia de Bilbao. La cancha iruindarra acogerá 27 festivales de los campeonatos oficiales (Cuatro y Medio, Parejas y Manomanista) por 895 euros; la vizcaina, 11 por 364 euros y la alavesa, cuatro por 144.