IP helbidea sare batera konektatuta dagoen gailu bakoitza identifikatzeko erabiltzen den zenbaki multzoa da. Gailuen arteko komunikazioa ahalbidetzen du, sarean zehar bidaltzen den informazioa dagokion helmugara irits dadin. Posta-helbide batek gutun bat leku egokira eramateko balio duen bezala, IP helbideak datuak gailu egokira bidaltzea ahalbidetzen du.
IP helbideei esker, internetera konektatutako ordenagailuek, telefono mugikorrek, tabletek eta bestelako gailuek elkarrekin komunikatzeko aukera dute. Webgune batera sartzen garenean, esaterako, gure gailuak IP helbide bat erabiltzen du zerbitzariarekin konektatzeko eta informazioa bidali eta jasotzeko.
Bi IP helbide mota nagusi daude: IPv4 eta IPv6. Lehenengoa lau zenbaki multzok osatzen dute, puntuen bidez bereizita; adibidez, 192.168.1.25. IPv6, berriz, helbide sorta zabalagoa eskaintzeko sortu zen, Internetera gero eta gailu gehiago konektatzen ari direlako. Horren adibide dira bi puntuen bidez bereizitako karaktere hamaseitarrez osatutako helbideak.
Bestalde, IP helbideak publikoak edo pribatuak izan daitezke. IP helbide publikoak Interneten komunikatzeko erabiltzen dira, eta pribatuak etxe edo bulego bateko sare lokalaren barruan erabiltzen dira. Horregatik, etxe bereko hainbat gailuk IP helbide pribatu desberdinak izan ditzakete, baina Internetera bideratzaile beraren bidez konektatu.
IP helbidea: Internetera konektatutako gailu edo sare bat identifikatzeko erabiltzen den helbidea da. Zerbitzariek informazioa nora bidali behar duten jakiteko balio du, adibidez, webgune batean sartzean eskatutako edukia zure gailura bidaltzeko.