“Imanol Urbieta entendió que una canción podía servir para aprender, jugar y crear comunidad”

Actualizado hace 7 minutos

La investigadora y docente Itziar Pérez de Ciriza ha dedicado varios años a estudiar la figura de Imanol Urbieta, uno de los grandes referentes de la música infantil en euskera. Su tesis ha permitido catalogar más de 4.000 canciones, entre ellas alrededor de 1.700 obras inéditas. En esta entrevista repasa los principales hallazgos de la investigación y reflexiona sobre el legado educativo, musical y cultural del creador zarauztarra.

Interés por realizar el trabajo

 ¿Cómo nació el interés por investigar la figura de Imanol Urbieta?

Todo empezó cuando su pareja llevó al Ayuntamiento de Zarautz varias cajas con materiales que habían permanecido guardados durante años. Había cuadernos, partituras manuscritas y documentación de todo tipo. A partir de ahí se creó una beca para analizar qué había realmente en aquel archivo y proponer posibles líneas de trabajo. Me presenté a esa beca y la obtuve. Yo ya conocía la obra de Urbieta porque había cantado sus canciones desde pequeña y después también con mis hijas. Además, siempre he tenido un gran interés por la canción infantil y la educación musical, así que me pareció una oportunidad muy especial. 

¿Qué fue lo que más le sorprendió al abrir aquellas cajas? 

Sin duda, la cantidad de partituras inéditas. Al principio pensé que muchas corresponderían a canciones ya publicadas en libros o discos. Pero empecé a tararearlas y me di cuenta de que muchas no me sonaban absolutamente de nada. Algunas sí las conocía, pero otras no las había escuchado nunca. Aquello me hizo sospechar que estaba ante un material que no había sido publicado y a partir de ahí comenzó un largo trabajo de comparación y catalogación.

4.000 canciones, entre ellas 1.700 inéditas

La cifra que más llama la atención es la de las 1.700 canciones inéditas. ¿Qué supone un hallazgo así?

Fue una sorpresa enorme. Cuando empecé a revisar el material no imaginaba que pudiera existir una cantidad tan grande de obras desconocidas. Al final se han identificado alrededor de 1.700 canciones inéditas dentro de un catálogo de más de 4.000 composiciones. Es una cifra muy significativa porque nos ayuda a comprender la verdadera dimensión del trabajo de Urbieta. Son canciones que permanecían guardadas en aquellas cajas y que, en muchos casos, nadie había escuchado nunca. Descubrirlas ha permitido sacar a la luz una parte muy importante de su legado. 

En total ha catalogado más de 4.000 canciones. ¿Esperaba encontrarse una producción tan extensa?

No, en absoluto. Creo que pocas personas habrían imaginado una cifra así. Cuando pensamos en Imanol Urbieta solemos recordar algunas canciones muy conocidas, pero detrás de ellas hay décadas de trabajo continuo. Muchas de estas composiciones son canciones breves, creadas para momentos concretos y necesidades específicas, pero precisamente eso demuestra que la composición formaba parte de su vida diaria. Él observaba lo que ocurría a su alrededor y respondía a ello creando nuevas canciones.

Legado de Urbieta

En Zarautz todo el mundo conoce su nombre. ¿Se conoce realmente la dimensión de su legado?

Yo diría que no. La gente conoce a Urbieta y recuerda muchas de sus canciones, pero creo que la magnitud de su obra ha sido una sorpresa para la mayoría. Quienes convivieron con él sabían que componía constantemente, pero descubrir el volumen total de su producción permite entender mucho mejor la importancia que tuvo dentro de la educación musical y de la cultura vasca. 

¿Cómo definiría a Imanol Urbieta para un joven que nunca ha oído hablar de él?

Hay tres palabras que para mí son inseparables de su figura: euskera, música e infancia. Fue una persona profundamente comprometida con esas tres realidades. Yo lo definiría como un pedagogo musical que entendió que una canción podía servir para aprender, para jugar, para moverse, para aprender una lengua y para crear comunidad. Supo ver el enorme potencial educativo que tenía la música.

Innovación de Urbieta

¿Qué tenía de innovador su manera de trabajar?

Sobre todo que partía de la observación. Escuchaba a los niños y niñas, observaba sus necesidades y los situaba en el centro del proceso educativo. Después adaptaba sus propuestas a esa realidad. Era una pedagogía muy flexible, creativa y conectada con la experiencia cotidiana. Hoy hablamos mucho de metodologías centradas en el alumnado, pero él ya trabajaba de esa manera hace varias décadas.

¿Qué queda por hacer después de la tesis? 

Más que seguir investigando, ahora toca difundir y aplicar todo este trabajo. Uno de los proyectos más importantes es la creación de una plataforma digital llamada Imanol Urbieta Kantutegia. La idea es reunir allí todas las canciones catalogadas para que cualquier persona pueda localizarlas, consultarlas y utilizarlas de una forma sencilla. 

Canciones inéditas interpretadas

¿Le gustaría que las canciones inéditas vieran la luz y fueran interpretadas públicamente?

Por supuesto. Las canciones en un papel tienen un valor documental, pero necesitan ser cantadas para estar vivas. Me gustaría que escuelas, músicos y grupos se animaran a grabar nuevas versiones. Muchas de esas canciones inéditas solo existen hoy en forma de partitura manuscrita y creo que sería muy bonito que volvieran a sonar y encontraran un nuevo espacio dentro de la comunidad.

¿Qué cree que pensaría Imanol Urbieta al ver todo este proceso?

Creo que estaría satisfecho porque su objetivo siempre fue poner la música al servicio de la comunidad. Componía para las personas y para responder a necesidades concretas de su entorno. Si ahora sus canciones vuelven a llegar a la gente, se cantan, se comparten y siguen teniendo una utilidad educativa y social, de alguna manera se estaría cumpliendo el propósito con el que fueron creadas. Creo que ver a la comunidad haciendo suyas esas canciones sería la mejor recompensa para él.