Euskadi podría ahorrar hasta 149,1 millones de euros al año si lograra controlar mejor la obesidad, una enfermedad crónica y progresiva que afecta a 228.580 vascos y vascas. ‘Esta es la principal conclusión del estudio El Valor Social de un mejor control de la obesidad en España’, elaborado por la Fundación Weber para la compañía farmacéutica Lily.
La investigación analiza el impacto económico de las complicaciones que acompañan a esta patología y cuánto se podría ahorrar con un “mejor abordaje” de la enfermedad. Según sus estimaciones, Euskadi "podría estar gastando más de 305,5 millones de euros al año debido a los problemas de salud de todas las personas" con obesidad. Una cifra que, según los autores, podría recortarse con un “abordaje temprano” e integral.
El viaje de Jon
Para explicarlo, el informe se apoya en ‘El viaje de Jon’, un paciente ficticio de Bilbao de 52 años con obesidad de grado II y tres complicaciones asociadas: apnea obstructiva del sueño, diabetes tipo 2 e hipertensión arterial. Precisa que su atención sanitaria cuesta, de forma directa, 12.685 euros al año. La mayor parte (8.537 euros) se los lleva la apnea obstructiva, seguida de la diabetes (3.185) y la hipertensión (963).
Si este paciente ficticio, Jon, no toma medidas y su salud va a peor, la cuenta se dispararía. Junto a las dolencias ya mencionadas aparecerían otras como insuficiencia cardíaca, ictus, osteoartritis, depresión o ansiedad. Todas estas complicaciones sumarían hasta 134.005 euros al año.
Pero los efectos de la obesidad no se quedan solo en los centros de salud. También genera "un impacto invisible" en la productividad laboral y en la calidad de vida de las personas. Las complicaciones derivadas de esta enfermedad "restan capacidad de trabajo, generan absentismo y mortalidad prematura", según la investigación.
En concreto, el 28 % de las personas afectadas asegura tener limitaciones para desempeñar su trabajo, el 15 % ha pedido bajas laborales por este motivo y el 66 % afirma haber sufrido discriminación en entrevistas o procesos de acceso a un empleo. En el día a día, el 74 % de las personas con obesidad declara además problemas de movilidad, el 59 % sufre limitaciones por dolor articular, fatiga o malestar, y el 96 % convive con ansiedad o depresión.
Ante este escenario, el informe defiende que incluso una pérdida de peso moderada puede cambiar las cosas: si Jon redujera entre un 10 % y un 15 % su peso, podría controlar mejor la diabetes, rebajar la gravedad de la apnea y necesitar menos seguimiento y medicación para la hipertensión. Y si la pérdida llegara al 20 % o 25 %, la apnea podría desaparecer, la hipertensión remitir y la diabetes quedar estrictamente controlada.
Este beneficio individual tendría, además, un efecto en las cuentas públicas. Una reducción de peso del 5 % al 10 % entre las personas con obesidad de grado II permitiría ahorrar unos 56 millones de euros anuales en Euskadi. Si la pérdida alcanzara el 20 %-25 %, el ahorro podría llegar a los 149 millones.
“Inversión estratégica”
Álvaro Hidalgo, presidente de la Fundación Weber insistió durante la presentación del informe en "la importancia de abordar la obesidad como una inversión estratégica", ya que "el coste de no actuar frente a la obesidad en la CAV equivale al 0,3 % del PIB regional y al 6 % del gasto sanitario público". En su opinión, "invertir en estrategias de abordaje integral de la obesidad es una inversión en la salud y el bienestar futuro de la sociedad vasca".