Euskadi acoge por primera vez en el Estado la XIX Conferencia Europea de Salud Pública (EPH Conference 2026), el principal foro anual de salud pública de Europa. Cerca de 2.800 profesionales, investigadores e instituciones de más de 80 países se han reunido esta mañana en el Palacio Euskalduna de Bilbao para debatir los grandes retos que condicionan la salud de la población.
Bajo el lema 'Sinergias urbanas y globales: dando forma al futuro de la salud pública mediante la resiliencia climática, la equidad y la innovación', el mayor foro europeo en este ámbito se desarrollará con cinco sesiones plenarias, 16 áreas temáticas y más de 2.200 presentaciones.
Investigadores, profesionales sanitarios y responsables públicos analizarán, entre otros asuntos, la calidad del aire, el acceso a zonas verdes, la movilidad, el ruido, la salud mental, las enfermedades infecciosas, la salud de las personas migrantes y refugiadas y el uso de la inteligencia artificial en salud pública.
Además, la crisis climática ocupará un lugar central. Las sesiones analizarán cómo preparar los sistemas sanitarios ante el calor extremo y otros fenómenos climáticos, reduciendo al mismo tiempo el impacto ambiental de la atención sanitaria.
Por su parte, el Gobierno Vasco ha afirmado que esta edición bate todos los récords de participación científica registrados hasta la fecha, con esas 3.000 comunicaciones y más de 450 propuestas de talleres y paneles, de las que el programa acoge alrededor de 150.
El encuentro, que no se celebraba en el Estado desde 1998, cuando reunió en Pamplona a entre 400 y 500 profesionales, está organizado por EPH Conference y la Asociación Europea de Salud Pública (EUPHA), y coorganizado en Bilbao por la Fundación Vasca de Innovación e Investigación Sanitarias (BIOEF) del Departamento de Salud del Gobierno Vasco, la Sociedad Española de Salud Pública y Administración Sanitaria (SESPAS) y el Basque Centre for Climate Change (BC3).
Acto inaugural
La conferencia, que se alargará hasta este viernes 13 de noviembre y que ha comenzado con un aurresku, ha contado con las intervenciones del lehendakari Imanol Pradales, Ana Diez Roux, epidemióloga, y de Natasha Azzopardi-Muscat, médica y especialista en medicina de salud pública.
Tras el discurso inicial de Pradales, que ha puesto en valor el sistema sanitario vasco, ha hablado Ana Diez Roux sobre el proyecto de Salurbal, Salud Urbana en América Latina. Este programa tiene como uno de los principales objetivos climáticos "generar evidencias localmente relevantes sobre el impacto del cambio climático en la salud y la igualdad sanitaria", ha especificado.
En ese sentido, la epidemióloga ha recordado que "el cambio climático está amplificando las necesidades sanitarias urbanas". Del mismo modo, ha detallado que este trabajo permite conocer los diversos impactos sanitarios de los peligros derivados del cambio climático, como las olas de calor y las inundaciones.
Posteriormente, ha sido el turno de palabra de Natasha Azzopardi-Muscat, que ha iniciado su discurso recordando que "las enfermedades infecciosas están resurgiendo". Además, ha puesto el foco, al igual que lo hace la conferencia, en el cambio climático: "Hemos presenciado un verano muy caluroso con varios efectos en la salud". Por último, ha resaltado que "hemos presenciado durante los últimos 12 meses el fenomenal avance de la inteligencia artificial, con todas las oportunidades que esto conlleva, pero también todos los riesgos inherentes a un fenómeno que nunca antes habíamos experimentado y que aún permanece desconocido".
Para finalizar el acto inaugural, Manuel Franco, representante de SESPAS en EUPHA e investigador Ikerbasque en BC3, que se ha encargado de moderar el encuentro, ha querido recordar a Anthony Staines, profesor de Sistemas de Salud en la Universidad de la Ciudad de Dublín, fallecido el pasado 27 de agosto de 2026.
Abierta a la ciudadanía
El congreso dedica dos de sus plenarias de este miércoles al clima, una organizada con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otra en la que participa la Comisión Europea, y aborda el jueves la equidad en entornos urbanos y rurales. Además del programa científico, el resto se completa con actividades abiertas a la ciudadanía. En concreto, el pasado 9 de noviembre hubo un encuentro sobre 'Migración y salud en nuestras ciudades' en Bilborock; ayer se habló de 'Proteger la salud desde el municipio: una respuesta compartida' en el Itsasmuseum y, también en la jornada de ayer, otra de 'Prescripción social y bienestar comunitario' en el Centro Municipal de Basurto.
Por último, el próximo 13 de noviembre en el Edificio Ensanche, se abordará un encuentro llamado 'Resistencias antimicrobianas y antibioterapia en un contexto de cambio climático'.