Hace tres años Estefanía Etxebeste no podía imaginar que iba a dedicarse al herri kirolak, concretamente a levantar piedras. Y mucho menos que se convertiría el pasado sábado en la mujer que más peso ha alzado, elevando del suelo una mole rectangular de 166 kilos en su pueblo, Ituren. “Estoy supercontenta, la verdad, y todavía medio en shock, no me creo lo que he hecho”, afirma la joven navarra, de 23 años, que dedica cada lanzamiento a su madre, Yamiled Giraldo, que falleció cuando ella apenas tenía seis años.
Etxebeste superó su récord en 16 kilos y batió así la plusmarca que tenía en su poder la oriotarra Idoia Etxeberria, que levantó 163,4 kilos hace diez años. “Es mucho trabajo y mucho esfuerzo y es muy complicado, la verdad”, asegura, aunque se había preparado mucho para lograrlo. “Si no, no saldría a la plaza. Salí bastante segura y al final salió bien”, explica. Eso sí, no lo logró en la primera tentativa, pero no se desanimó. “Al final en los entrenamientos no sólo se trabaja lo físico, también lo mental, y ahí se mostró que también trabajamos lo mental”, indica.
Para ese trabajo psicológico tiene sus propios métodos, pero también cuenta con una ayuda extra, la de Imanol Lartain. “Es el que me ayuda a entrenar y con él tengo una relación fuera de los entrenamientos como si fuera mi hermano. Trabajo mucho eso con él porque confío mucho en él y sólo con la mirada nos entendemos. Me da la fuerza que necesito y en esos momentos intento olvidarme de todo, mirarle a él y confiar”.
Secuencia del levantamiento de la piedra rectangular de 166 kilos de Estefanía Etxebeste en Ituren
Sin pensar en el futuro
Su nuevo récord la tiene “muy contenta, pero a la vez muy cansada, con ganas de coger un poco de tiempo para descansar”, y por ahora no se plantea nuevos retos que impliquen superar su recién conseguida marca. “Más adelante ya veremos lo que haremos o si se hace algo más o no”.
Etxebeste ha llegado a semejante éxito sin tener referentes cercanos en la harrijasotzea. Casi por casualidad. Ella, que no practicaba ningún deporte, seguía con su cuadrilla el herri kirolak y en unos Sanfermines, a través del aizkolari Daniel Vicente, conoció al levantador Joseba Ostolaza. Y meses después, por su cumpleaños, sus amigos le regalaron una clase en la escuela que el harrijasotzaile tiene en Orio. “El primer día me pusieron unas piedras que normalmente cuesta levantar y las levanté fácil, y ya pude ver que podía hacer algo”.
Y tanto que hizo. Los que saben vieron cualidades en ella y la invitaron a seguir aprendiendo (de hecho, acude a Orio dos veces por semana); y dio sus frutos en poco tiempo. Ya en 2024, fue segunda en el Campeonato de Euskadi y estableció un nuevo récord levantando una piedra cilíndrica de 100 kg diez veces en tres minutos. Y en 2025 alzó una piedra cilíndrica de 100 kilogramos 59 veces en dos series de cinco minutos, superando las 57 de Idoia Etxeberria.
Educación infantil
Todo ello hace pensar que puede tener un amplio margen de mejora. “Bueno, eso dicen todos, pero la verdad que es muy difícil hacer mucho más. Ya veremos. Ahora mismo no pienso en hacer o prepararme más, quiero coger un tiempo de descanso y ver”, incide. Sí participará en exhibiciones y campeonatos, pero no se plantea mejorar su propio récord. “No, porque parece fácil pero no lo es. Requiere muchísimo esfuerzo y además a esto no te puedes dedicar profesionalmente”, explica la deportista, que está en último curso de Educación Infantil y que hasta el año pasado además trabajaba, algo que ha dejado “porque ya no me daba para todo”.