La historia de la pesca también se escribe con los nombres de quienes nunca regresaron a puerto. Con esa premisa, Ángel Mari Pérez ha dedicado buena parte de su tiempo a reconstruir la memoria de los marineros fallecidos en el mar que partieron de Pasaia.
¿De qué trata el libro y qué lo diferencia de otras publicaciones relacionadas con el mundo del mar?
No es un libro convencional sobre el mundo de la pesca. No aborda cuestiones industriales, tonelajes, esloras ni recoge fotografías de salvamentos navales. Se centra exclusivamente en la dimensión humana de la pesca. He recopilado los nombres de 259 marineros fallecidos en el mar entre 1942 y 2000. Creo que la cifra podría acercarse a los 300 si continuara investigando en los archivos.
¿En qué momento surgió la necesidad de investigar las historias personales que había detrás de aquellos naufragios?
Todo empezó cuando estaba escribiendo un libro sobre mi propio barrio, Poblado de Pescadores (San Pedro) con 74 años de historia. Durante aquella investigación comprobé que aproximadamente el 10% de la comunidad había fallecido o desaparecido en el mar. Me di cuenta de que, en muchos casos, los familiares directos ya habían fallecido y que las generaciones posteriores, las segundas o terceras, apenas conservaban recuerdos precisos de lo ocurrido. Por eso decidí emprender una investigación documental por mi cuenta, para recuperar esas historias antes de que desaparecieran definitivamente.
Ese libro sobre el Poblado de Pescadores aún no ha visto la luz.
No, aunque está bastante avanzado. Precisamente, cuando me di cuenta de la magnitud de la investigación que tenía entre manos sobre los naufragios, decidí dejar aparcado el proyecto anterior y dedicarme por completo a este nuevo libro.
¿Esperaba encontrar tantos desaparecidos y fallecidos relacionados con Pasaia?
No, en absoluto. Encontrar el nombre de esos 259 marineros ha superado todas mis expectativas.
¿Cuál era el origen de las tripulaciones que faenaban desde Pasaia y cómo se produjo la llegada de marineros gallegos a la localidad?
En la década de 1920, la mayoría de las tripulaciones eran euskaldunes. Sin embargo, antes de la Guerra Civil hubo una huelga en el sector y los armadores comenzaron a contratar marineros en Galicia. Después de la contienda, la presencia gallega se generalizó y muchos barcos contaban con tripulaciones mixtas. Aquellos marineros emigraron con sus familias a Pasaia y Trintxerpe. En el libro incluyo también una estadística final con las provincias y los pueblos gallegos de procedencia de las víctimas.
“ Encontré cuatro barcos de los que no había información y descubrí que fueron atacados en la Segunda Guerra Mundial ”
¿Cómo ha conseguido reconstruir los nombres de los fallecidos y las fechas de los naufragios? ¿Qué fuentes ha consultado?
Al principio me encontré con una dificultad importante: buscar en la hemeroteca sin conocer las fechas concretas de los accidentes era prácticamente imposible. La solución llegó gracias a los párrocos, que me dejaron consultar los libros de finados de las parroquias de San Pedro y Trintxerpe. A partir de ahí pude obtener datos fundamentales, como la fecha del siniestro, el nombre del barco, el día del funeral y el número de víctimas. Con esa información ya podía acudir a la hemeroteca y consultar las noticias una por una.
¿Qué le ha llamado la atención al revisar la documentación sobre las condiciones de seguridad marítima de aquella época?
El libro combina recortes de prensa con mis propias reflexiones y análisis sobre las condiciones que existían entonces. Una de las cuestiones que más me ha llamado la atención es la actitud de las autoridades. Su presencia en los funerales parecía responder, en muchos casos, a un mero trámite formal. La seguridad marítima era prácticamente nula. Al revisar aquellos acontecimientos, resulta evidente la desprotección a la que estaban expuestos los marineros.
“ La seguridad marítima era prácticamente nula. Al revisar los acontecimientos resulta evidente su desprotección ”
¿La mayoría de los naufragios corresponden a la pesca de bajura? ¿Ha podido investigar también los accidentes ocurridos en los caladeros de Terranova?
La gran mayoría de los casos recogidos corresponden a la pesca de bajura. No he podido profundizar tanto como me habría gustado en la pesca de Terranova. El capellán de Stella Maris en St. John’s (Canadá), que custodiaba información muy valiosa sobre aquellos caladeros, falleció y no pude acceder a esos datos. Aun así, el libro recoge algunos casos aislados ocurridos en Venezuela y Terranova.
Durante la investigación descubrió que cuatro barcos desaparecieron en 1944 en circunstancias muy particulares. ¿Qué ocurrió realmente?
Encontré cuatro barcos cuyos funerales se celebraron entre doce y dieciocho meses después de sus naufragios. Lo que me llamó la atención fue que no había encontrado noticias sobre aquellos sucesos en la hemeroteca local. Decidí acudir a la biblioteca de Aranzadi para seguir investigando y allí descubrí que los barcos habían sido atacados durante la Segunda Guerra Mundial. Dos fueron hundidos por submarinos y los otros fueron bombardeados por un avión aliado que procedía de una base inglesa.