El zapatero que 'resucita' zapatillas y triunfa en la redes

“Kaixo lagunok”. Así empieza todo. No es solo un saludo: es una marca, una puerta de entrada y una manera de entender un oficio que huele a cuero y pegamento, pero también a algoritmo y pantalla. El protagonista es Oskar Nieto, de Arrasate: zapatero –o, mejor, artesano del remiendo–, y un fenómeno en redes.

El juego de palabras no es casual. “Zapatero remendón”, insiste, porque ahí está la raíz: el que sabe de todo, resuelve con las manos, el artesano de siempre. Antes de la maquinaria y de los vídeos que hoy acumulan miles de visualizaciones, estaba esa profesión. Y desde ahí ha saltado a otro plano: el digital. Las redes han sido escaparate, altavoz y avalancha. “Un arma brutal”, destaca, aunque matiza: “hay que saber usarlas”. Raos es el negocio que creó su padre en los años 80, uniendo los nombres de sus hijos, Raquel y Oskar. Ahora es este último quien lo mantiene vivo; una herencia que sigue cosiéndose, puntada a puntada.

Nieto tiene su base de operaciones en el número 6 de la calle Doctor Báñez, en el barrio de San Andrés. Anabel Dominguez.

Cuarta generación

Pero antes hay una historia. Y no es breve. Oskar es la cuarta generación. “Lo he mamado”, asegura. Todo comienza con un tío de su abuelo; continúa con este último que fabricaba calzado y prosigue con su padre, Alfredo, que asentó el oficio en Arrasate. Y después llegó él. Probó otros caminos, pero acabó volviendo a casa hace unos 17 años. La vocación tira. Cuando su aita se jubila, recoge el testigo. Pero no bastaba con continuar: había que moverse.

Y ese movimiento ha terminado por definir su especialización en la reparación del calzado técnico utilizado para escalar, trail running y senderismo; un terreno donde el arte tradicional se cruza con la exigencia deportiva y la precisión casi quirúrgica del material.

El antes y el después tras pasar por las manos de Oskar Nieto. Raos.

La innovación llegó casi por obligación. Y ahí aparece Italia: la formación con Vibram, la inversión en maquinaria específica y un aprendizaje que se suma al saber heredado. La firma italiana, referencia mundial en suelas de alto rendimiento, no es un proveedor cualquiera. Con ella amplía su conocimiento, incorpora equipamiento especializado y pasa a integrar un grupo muy reducido de seis talleres 'premium' a nivel internacional. Además, Raos es uno de los cuatro embajadores de Vibram en el mundo; una distinción reciente que refuerza su posición dentro de la marca.

La formación con Vibram, la inversión en maquinaria específica y un aprendizaje que se suma al saber heredado ha marcado la trayectoria de Raos. Anabel Dominguez.

A partir de ese momento, no se limita a reparar: todo lo que pasa por la zapatería mejora. Oskar analiza cada zapatilla y la ajusta según su uso y el terreno para el que está concebida.

Pero ese salto no borra lo anterior, lo sostiene. El equilibrio entre tradición e innovación es, probablemente, lo que mejor le define. Sigue cosiendo a mano, poniendo tapas, arreglando cremalleras y atendiendo a la clientela del barrio como se ha hecho toda la vida. Con profesionalidad, adaptándose a los nuevos tiempos sin perder la base artesanal.

Lista de espera

Por el taller desfilan cada día historias distintas. “Hay clientes que vienen con zapatillas nuevas para hacerlas más técnicas; otros nos traen pares detrozados; algunos, incluso, encargos con gran carga emocional, como unas botas con más de 80 años que vuelven a pisar la calle”, enumera este cirujano del calzado.

Ese enfoque ha multiplicado el trabajo hasta niveles cada vez más exigentes. 'Instagram' lo cambió todo. El volumen creció tanto que tuvieron que poner freno: cerrar envíos, organizar listas de espera...

El equilibrio entre tradición e innovación define el trabajo diario en Raos. Anabel Dominguez.

Y es que Raos se ha convertido en un escaparate digital que recibe pedidos de distintos puntos del Estado, impulsado por la visibilidad 'online' y por la capacidad de un oficio de toda la vida que no para de evolucionar. El crecimiento ha sido tan rápido que, aun funcionando a pleno rendimiento, han llegado a acumular plazos de varios meses y se han visto obligados a “parar la paquetería para poder estabilizar el ritmo de trabajo”, precisa Oskar.

Desde entonces, el rumbo ha cambiado y el control de la carga de trabajo manda. “Si hubiera más manos (son seis), habría ocupación para todas”, añade. El impacto no se ha limitado a su taller y ha contribuido a devolver visibilidad a una profesión con mucha historia.

Equipo de trail

En paralelo, este inquieto arrasatearra ha impulsado un equipo de trail running: Raos Trail Kluba. Nació casi como una extensión natural de su entorno y de su relación con este deporte. “A mí me encanta el trail. Empecé yendo a carreras con un 'stand', a enseñar suelas”, recuerda. De ahí pasó a equipar corredores y, finalmente, a crear y dirigir un equipo federado que en los últimos meses no ha dejado de rodar. Actualmente reúne a un once corredores, junto a un pequeño staff, con la ambición de seguir ampliando la estructura hasta una veintena de atletas para competir con mayor solidez organizativa.

Además, dentro de Raos existe otra vertiente deportiva: un equipo de skimo (esquí de montaña) formado por cinco deportistas.

El equipo Raos Trail Kluba. Raos.

Una nueva vida

Y en medio de todo, vuelve el principio. Las redes. Ese “Kaixo lagunok” que abre cada vídeo y que ya es una seña de identidad. Una forma de entrar, de explicar y de enganchar a quien mira al otro lado de la pantalla, con la misma energía que Oskar transmite en cada una de sus apariciones. Junto a eso, otra palabra que repite como un impulso: “Egurre”. Empuje. Fuerza. Al final, todo se conecta: un oficio antiguo que sigue vivo, pero acelerado por lo digital. Una zapatería donde no solo se repara calzado, sino donde también se mejora, se afina y se vuelve a poner en marcha lo que otros daban por acabado.

En su propia web lo resumen sin demasiadas vueltas, casi como una declaración de principios que acompaña su trabajo diario: “No tires esos zapatos que tanto te gustan, nosotros te los arreglaremos. Te colocamos la suela que quieras, la que más te interesa. Te dejaremos el calzado favorito como nuevo”.