Un día del ya lejano año 1776, un médico de Elgoibar se percató de que el agua que manaba en la orilla izquierda del río Deba estaba templada incluso en pleno invierno.
Encuentro en Aita Agirre
Aquel hallazgo casual marcó el inicio de una historia centrada en las aguas de aquel manantial que se ha prolongado hasta nuestros días.
Han pasado 250 años desde entonces y, para conmemorar tan señalada efemérides, Alzola Basque Water, la empresa que comercializa esta agua, organizó un encuentro en Aita Agirre para poner en valor todo lo que ha supuesto y supone tanto para el barrio que le da nombre como para el conjunto de Elgoibar.
Mujeres en la historia del balneario
La celebración de los 250 años del descubrimiento del manantial de aguas termales de Altzola y de sus bondades para la salud acogió también el acto de presentación de un libro escrito por Ana Isabel Escriche, que pone el foco en algunas de las mujeres que han formado parte de esta historia.
La publicación, que lleva por título "Lo que el agua recuerda: Mujeres en el balneario", se centra en 25 mujeres, representantes de las miles que pasaron por el balneario atraídas por sus beneficios para la salud.
La cifra no es casual, ya que responde también al periodo de 25 años que tarda el agua en recorrer el lento camino que la lleva desde el macizo de Izarraitz hasta su afloramiento en Altzola, a orillas del río Deba.
Lugar de reposo y salud para las clases altas
La lista incluye desde la reina Isabel II hasta mujeres de la nobleza, la aristocracia y la religión, que disfrutaban de una forma de veraneo y reposo centrada en la salud en el balneario que se levantó en torno al manantial en el siglo XIX.
Junto a ellas estuvieron también mujeres que desempeñaron un papel relevante en disciplinas como la poesía (Gertrudis Gómez de Avellaneda), la música (Virginia Burriel y Sofía Vela y Querol) o el baile (Manuela Pérez, «La nena»), cuyas vidas forman parte del libro.
Ana Isabel Escriche
Su autora, Ana Isabel Escriche, conocida por su labor como divulgadora de viajes en las redes sociales, ha tenido que bucear en este caso en archivos, viejos legajos y periódicos de la época en busca de referencias sobre todas ellas.
En esa labor ha desempeñado un papel relevante su compromiso con Alzola, en su condición de embajadora de la marca y guardiana del manantial, reconocimiento que reciben todas aquellas personas que no dudan en promocionar las virtudes de estas aguas cada vez que tienen ocasión.
"Garbi" para los guardianes del manantial
Ana Isabel Escriche no es la única guardiana del manantial. En torno al agua de Alzola hay una legión de personas que defienden sus bondades, y cerca de medio centenar de ellas fueron homenajeadas en el encuentro celebrado en Aita Agirre.
Todas recibieron una pequeña escultura, obra de Xabier Artolazaga, que representa a «Garbi», un ser mitológico inspirado en una sirena que vela por la pureza del agua, seña de identidad de Alzola.
Perfiles diversos
La lista de homenajeados incluyó a hombres y mujeres de los más variados perfiles profesionales, entre los que estuvo presente una amplia representación de los trabajadores de Aguas Alzola.
Tampoco faltó a la cita el músico Kepa Junkera, que no quiso perderse la ocasión de participar en el acto conmemorativo del 250 aniversario de Aguas de Alzola y sumarse a la celebración de Aita Agirre.
El encuentro se cerró con un animado lunch, que sirvió para poner cierre a tan señalado aniversario.
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