El gran desafío del Kern Pharma

Actualizado hace 9 minutos

Dos campañas atrás, Pablo Castrillo, en Manzaneda y Cuitu Negru, y Urko Berrade, en Izki, llevaron al cielo de la Vuelta la memoria de Manolo Azcona, alma mater de la formación que comanda Juanjo Oroz, y el verde del Kern Pharma después de festejar tres victorias.

Un festival de alegría, éxtasis y euforia abrazó a la escuadra navarra aquellos días fantásticos en los que todo parecía posible, incluso lo inimaginable.

Con la salida del Tour prevista en Barcelona para julio de 2026 en el horizonte, en la estructura navarra se pensaba en grande. Kern Pharma es un laboratorio farmacéutico enraizado en Catalunya.

El sueño amarillo presidía la ambición de la escuadra. La hiperbólica actuación en la Vuelta parecía una tarjeta de presentación inequívoca para escalar en dirección a la carrera francesa como si los planetas se alinearan en virtud del deseo la formación navarra.

Sin Vuelta en 2025

El ciclismo, empero, se rige con otros códigos, que deben comprenderse de sus interioridades, y en 2025 el Kern Pharma no encontró acomodo en la Vuelta debido al mecanismo de rotación que emplea la organización para seleccionar a los equipos invitados, las escuadras ProTeam estatales.

Aunque en aquella ocasión podrían ser hasta tres las formaciones que pudieran tener hueco en la carrera la organización no optó por el Kern Pharma.

Este sistema pretende que los cuatro equipos de la categoría tengan al menos la oportunidad de estar en la carrera cada dos años.

Esa decisión, que produjo una “profunda decepción” en el Kern Pharma, dejó tocado al proyecto, que vio su desarrollo alterado porque la carrera española es el escaparate para las formaciones estatales que no pueden asomarse a la grandilocuencia que representa el Tour, algo así como la tierra prometida.

Estar en la Vuelta se antojaba una estación intermedia para alcanzar el Tour, toda vez que el Kern Pharma cumplía los preceptos de puntos de la UCI para poder estar en la carrera francesa si la organización lo consideraba oportuno.

La noticia de no ser elegidos para la Vuelta costó ser digerida en el Kern Pharma, que entendía que su mérito deportivo era incuestionable, incluso atractivo para que el Tour pudiera fijarse en su desempeño después del apoteósico 2024.

Pérdida del patrocinador

Sin presencia en la prueba española en 2025, el 2026 no tardó en desajustarse del todo cuando en marzo se supo que la empresa dejaría de patrocinar la escuadra navarra a la conclusión del curso. Cambios internos en la estructura de la compañía aceleraron el proceso.

El ciclismo, un deporte sometido a la hiperinflación, difícilmente justifica el retorno económico de la inversión. Desde el laboratorio farmacéutico entendieron que sus intereses a medio plazo eran otros.

Anunciado en la Vuelta de la presente campaña, el futuro era incierto. El peor escenario posible en un escenario cada vez más inflacionista y que necesita una inversión poderosa, solvente, sólida y continuista.

Oroz inició una carrera al esprint entre despachos para lograr financiación. Hubo varios acercamientos. Algunos parecían que podían tener recorrido, pero nada se concretó. Según ha podido saber este periódico el equipo ha redactado más de 40 dossiers para presentar el proyecto a distintas empresas con el deseo de que inviertan.

Búsqueda infructuosa

De momento, los gestores del equipo no han logrado fijar un apoyo económico que ofrezca un futuro esperanzador a la estructura navarra.

Frente a esa situación, en los campeonatos de España disputados en junio en Sabiñánigo, donde Urko Berrade obtuvo el bronce tras una gran actuación, se conoció que los ciclistas tenían vía libre para negociar su salida. Empleados y ciclistas conocían que la búsqueda de un patrocinador se había complicado demasiado.

Oroz, consciente de la precaria situación, dio permiso a los corredores y al staff para poder negociar con otros equipos al no poder garantizar la viabilidad de la estructura.

Desde la gerencia de la formación navarra, la Vuelta que arranca este sábado en Mónaco enmarca el punto de no retorno para dar con una vía financiera que salve al equipo, uno de los proyectos más ilusionantes de los últimos cursos y que bordea la desaparición si no da con un patrocinador.

“Seguimos soñando en grande porque creemos en nosotros mismo y en lo que hacemos, y la Vuelta es una gran oportunidad de demostrárselo a todo el mundo”, expuso Oroz cuando se dio a conocer el equipo que competirá en la carrera española.

Dos años después de la Epifanía de 2024, dar con una fuente de inversión que rescate la estructura sería la mejor victoria de siempre. Aferrados a esa esperanza que viste de verde, parte la escuadra navarra en la Vuelta. Encontrar la salvación en la que carrera en la que deslumbró es el gran desafío del Kern Pharma.