El ayuno intermitente no aporta beneficios extra para reducir la grasa hepática

Una investigación multicentro ha demostrado que el ayuno intermitente no ofrece beneficios adicionales a la dieta mediterránea para reducir la grasa hepática, que baja cuando se pierde al menos un 5 % del peso corporal, sin incidencia del horario elegido para comer.

Un estudio liderado por la Universidad de Granada (UGR) y la Universidad Pública de Navarra ha determinado que, en el contexto del ayuno intermitente, el momento del día en que se come importa menos para reducir grasa hepática que la pérdida de peso total.

El ensayo clínico, que publica la revista JHEP Reports, ha contado con 197 participantes de entre 30 y 60 años con sobrepeso u obesidad y ha comparado tres modalidades de restricción horaria de la ingesta (ventana temprana, tardía y autoseleccionada) con un programa de educación nutricional basado en la dieta mediterránea.

Claves del ensayo clínico

Los resultados muestran que ninguna de las tres ventanas de ayuno produjo reducciones adicionales de grasa hepática respecto al tratamiento habitual, y que las mayores disminuciones se observaron entre quienes perdieron al menos un 5 % de su peso.

La investigación forma parte de la tesis doctoral de Antonio Clavero Jimeno, investigador predoctoral del Instituto Mixto Universitario Deporte y Salud (iMUDS) de la UGR.

Durante 12 semanas, los participantes recibieron un programa de educación nutricional basado en la dieta mediterránea y hábitos de vida saludables, de modo que el ensayo evaluó si añadir alguna de las tres ventanas de ayuno aportaba beneficios adicionales.

Similitud en los indicadores de salud hepática

Aunque la grasa hepática disminuyó dentro de los tres grupos de ayuno intermitente, no hubo diferencias significativas comparadas con los cambios en el grupo de dieta mediterránea.

Tampoco se encontraron diferencias entre realizar la ventana de alimentación por la mañana, por la tarde o en un horario elegido libremente, ni en otros indicadores de salud hepática ni en la composición y diversidad de la microbiota fecal.

Los resultados del estudio han revelado que las mayores reducciones de grasa en el hígado se observaron entre quienes perdieron al menos un 5 % de su peso, la mayoría de ellos en los grupos de ayuno intermitente, y entre las personas que ya presentaban esteatosis hepática al comenzar el estudio.

"Los resultados no indican que el ayuno intermitente carezca de utilidad, sino que elegir una ventana temprana, tardía o autoseleccionada no parece proporcionar un beneficio adicional sobre la salud hepática", han explicado Manuel Dote Montero y Antonio Clavero Jimeno, primeros autores del trabajo. Para los investigadores, lo más relevante sería escoger una estrategia que facilite una pérdida de peso significativa que pueda mantenerse en el tiempo. Este trabajo constituye un análisis secundario de un ensayo clínico en el que se observó que los participantes que realizaron ayuno intermitente, independientemente del horario de ingesta, perdieron de media entre 3 y 4 kilos más que el grupo que solo recibió recomendaciones nutricionales.