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Las apreturas en el calendario rojiblanco había obligado a los futbolistas y cuerpo técnico a acudir de forma casi diaria y sin descanso a las instalaciones de Lezama desde que comenzara la temporada. Tras la eliminación en Champions League y alcanzar las semifinales de Copa, el Athletic ha visto como su calendario se desahogaba y podía, por fin, gozar de tiempo libre y de descanso dentro de la propia temporada.
5 días
Desde que se iniciara el año y por tanto el tramo con más partidos entre semana de la temporada, el Athletic ha gozado únicamente de 5 días libres sin contar los días de traslado desde el lugar del encuentro hasta Bilbao. Gracias a que el duelo ante el Elche que se saldó con victoria fue en viernes, el Athletic ha podido disfrutar del sábado y domingo libres antes de reincorporarse al trabajo a partir de las 17:00 horas de esta tarde.
Hasta la fecha, los jugadores no habían tenido que acudir a Lezama el miércoles 14 de enero, el domingo 25 de enero, el jueves 5 de febrero, el jueves 12 de febrero y por último el pasado martes 17 de febrero. Tras este maratón de partidos de Copa y Champions League y con las piernas de los jugadores cada vez más cargadas, Ernesto Valverde ha decidido "liberar" a sus jugadores durante prácticamente 3 días para despejar cuerpo y mente antes del asalto definitivo a Anoeta previo paso por Vallecas.
Recuperar jugadores
Con estos días de descanso y la separación entre un partido y otro (a excepción del derbi que se jugará el miércoles 4 de marzo en Anoeta), Ernesto Valverde espera poder recuperar la mejor versión de algunos jugadores que acumulan gran cantidad de minutos o que arrastran problemas físicos.
En el partido ante el Elche no pudieron jugar por molestias físicas Álex Berenguer, Nico Williams y Mikel Jauregizar además de los lesionados de larga duración con problemas en la rodilla. Aunque en el caso de Nico Williams su participación en los próximos encuentros está descartada por el tratamiento que está recibiendo para paliar los síntomas de su pubalgia, el técnico rojiblanco si que mira con optimismo al futuro en clave Jauregizar y Berenguer. El bermeano, que se "salvó" de una lesión grave de rodilla, podrá volver en el corto plazo tal y como explicó Valverde en rueda de prensa y en el caso de Álex Berenguer su disponibilidad está supeditada a su evolución diaria. Este descanso forzado tras fracasar sus dos infiltraciones le ha obligado a perderse ya los últimos 4 partidos del conjunto rojiblanco.