Estamos en plena primavera, pero ya ha habido días de calor en los que se hace necesario poner el aire acondicionado en el coche. Y es entonces cuando aparece la misma pregunta de todos los años: ¿encender el aire acondicionado consume gasolina? La respuesta es clara y contundente: sí, pero no es el drama que algunos imaginan. Porque hay muchas personas que entonces se plantean otra cuestión: ¿poner el aire acondicionado o ahorrar gasolina? Hay cifras que pueden clarificar la decisión.
Las cifras del consumo
El Real Automóvil Club de España (RACE) ha puesto números a esa duda tan extendida y afirma que utilizar el aire acondicionado puede suponer alrededor de medio litro más de gasolina por hora de uso. Traducido a cifras más habituales, otros estudios sitúan el incremento en una horquilla bastante lógica: entre un 5% y un 20% más de consumo, lo que equivale aproximadamente a entre 0,2 y 1 litro cada 100 kilómetros. Es decir, que sí es cierto que gastarás más, pero no tanto como para sudar dentro del coche por ahorrar unos céntimos, porque el confort (o la ausencia de él) también influye en nuestro bienestar al conducir y, por tanto, en la seguridad.
Depende, todo depende
Como suele pasar en estos temas, no todo es blanco o negro, sino que depende de la situación, porque no es lo mismo circular por ciudad en pleno atasco con el aire a tope que viajar por autopista con una temperatura moderada. De hecho, en situaciones extremas, como en días de calor intenso y en tráfico urbano, el consumo puede dispararse hasta un 20% o incluso un 25%.
¿Por qué sucede esto? Porque el compresor del aire acondicionado roba energía al motor, que necesita quemar más combustible para compensarlo. Además, el calor también influye y en este caso juega en contra, ya que a partir de ciertas temperaturas el motor rinde peor y necesita más gasolina para funcionar con normalidad.
¿Bajar las ventanillas?
Ante esta situación, muchos conductores optan por bajar las ventanillas para evitar usar el aire, pero hay que tener en cuenta que tampoco es la solución mágica, sino que incluso puede ser peor el remedio que la enfermedad. Cuando se alcanzan altas velocidades, circular con las ventanas abiertas empeora la aerodinámica del vehículo, lo que puede hacer que sea mayor el aumento de consumo de combustible que el de llevar el aire acondicionado puesto.