Xabier Barandika e Imanol López consiguieron este lunes el pase a la final de la Jai Alai League tras derrotar en el frontón Ezkurdi de Durango a los mejores de la temporada, Aritz Erkiaga y Thibault Basque, en una semifinal de la Final Four emocionante y disputada, especialmente en el segundo joko.
En el descorche, el gernikarra y el poderoso zaguero de Zumaia llevaron el timón, evitando las embestidas del siempre peligroso Erkiaga, fuera de foco. Pusieron velocidad a la pelota para desmontar a la pareja champán. Barandika, incluso, llevó una pelota bajo pata que bien valió la entrada a la eliminatoria. 11-15 con mucha tensión.
En la segunda manga, Erkiaga y Basque estuvieron por delante, pero no cerraron el partido. Estuvieron 14-10 y acabaron trasquilados. Los de amarillo tiraron de pelota muerta para darle la vuelta. Barandika-López se jugarán la txapela el próximo lunes contra los hermanos Johan y Gorka Sorozabal el próximo lunes en el mismo escenario. El objetivo: conquistar la Jai Alai League.
Un circuito monumental
Al cierre de Durango se llega tras una temporada monumental. Atrás quedan el Open de Biarritz (que ganaron Goikoetxea-López), el Eusko Label Winter Series de Gernika (Aritz Erkiaga-Ibarluzea), la Cesta de Nadau de Pau (Aritz Erkiaga-Minvielle), el Master de Lekeitio (Aritz Erkiaga-Manci), el Master de Zumaia (Aritz Erkiaga-Uranga), el Cesta All Star de Donibane Lohitzune (Aritz Erkiaga-Zabala), el Master de Gasteiz (Aritz Erkiaga-Del Río), la Bilbao Iron Cup Aritz Erkiaga-Ibarluzea), el Grand Slam de Markina-Xemein (Barandika-López), los Internacionales de Donibane Lohitzune (Johan-Basque), el Guante de Oro de Biarritz (Erkiaga-Portet), la Pau Cup (Aritz Erkiaga-Gorka) y el Grand Slam de Gernika (Aritz Erkiaga-Manci).
“Es la campaña de los récords”, tal y como valoran desde las cuatro organizaciones que aglutinan el circuito puntista que cruza la muga: Eraman! Jai Alai, Donibane Lohitzune, Biarritz y Pau.
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Desde la Jai Alai League se hace un balance “muy positivo”. “Se han programado más de cien partidos profesionales en diez sedes diferentes. Han participado un total de 47 pelotaris y se han llenado las gradas en la mayoría de las ocasiones. Cabe destacar el éxito de la Iron Cup de Bilbao con las entradas agotadas en cada una de las jornadas; los grandes llenos de Donibane Lohitzune y del Winter Series; la gran repercusión del Guante de Oro, el auge del verano en Pau, la consolidación de Markina-Xemein o Lekeitio y la gran afluencia de público del Master de Zumaia”, sostienen desde la organización. Asimismo, explican que “se han organizado competiciones previas para cada uno de los Slams. De esta manera, los pelotaris jóvenes o no titulares han podido clasificarse a los torneos principales”.
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