Xabier Barandika y Thibault Basque cumplieron este lunes los pronósticos en la primera semifinal de la Final Four de la Jai Alai League de cesta punta, disputada en el frontón Carmelo Balda de Donostia, y sellaron el billete al gran duelo del 28 de septiembre en el mismo escenario, en el que se repartirá el gerriko dorado que acredita a los mejores pelotaris de la campaña.
De este modo, el delantero gernikarra aspirará a calarse su tercer cetro consecutivo. En las dos ediciones anteriores, en Durango y Donostia, lo hizo al clasificarse como cuarto mejor delantero del cuadro y, en ambas ocasiones, con Imanol López, pelotari que se retiró esta campaña en el Master Series de Zumaia tras casi 23 años en el campo profesional. En el presente curso, entretanto, Barandika afrontó la semifinal desde las alturas, como el delantero más destacado de la temporada 2025/26 y junto al primer espada de los cuadros largos, Basque.
Lesión de larga duración
El vizcaino y el zaguero de Bidarte, sólidos y superiores, tumbaron a Johan Sorozabal y a Mikel Mancisidor, cuartos en su demarcación, con un claro 15-11 y 15-7, que les otorga el acceso a una segunda oportunidad. Graníticos.
Xabier Barandika se retira del frontón para ser atendido después de recibir un pelotazo en el codo izquierdo.
Pese a que Barandika ostenta el liderato entre los delanteros, su temporada no ha sido un camino de rosas. Precisamente junto al guardaespaldas de Lapurdi, en la cuarta jornada de la liguilla de semifinales del Eusko Label Winter Series, una escapada de Alex Goitia impactó en su codo izquierdo, lo que le provocó una fractura en el olécranon –prominencia ósea situada en la parte superior del cúbito y que forma parte de la articulación del codo– y le obligó a pasar por el quirófano. Casi cinco meses después, el delantero gernikarra reapareció en junio en el Master Series de Mungia.
Barandika se cayó de los focos de la final del Winter Series y Basque se alzó con el título junto a Johan, suplente como tercer mejor delantero. Thibault, Sorozabal y Xabier, con el brazo en cabestrillo, se subieron al podio gernikarra como trío. Una vez regresó a la actividad, la segunda mitad de año del puntista foral ha sido meteórica.
Tendencia amarilla
Pues bien, Donostia regala una secuela para los ganadores de este lunes, que aguardan rival de la semifinal del lunes. Aritz Erkiaga y Gorka Sorozabal se enfrentarán a Eñaut Urreisti y Unai Lekerika.
El inicio del primer joko fue igualado e, incluso, los perdedores llevaron la manija. La tendencia, no obstante, era amarilla desde mitad de manga. Destacó Basque, muy seguro atrás. En el segundo set, entretanto, Xabier y Thibault estuvieron más cómodos. Aunque igualaron en el quinto cartón, los favoritos acabaron arrasando. Serios. Muy serios.
Semifinal femenina
En imágenes: Presentación del Master Series de Mungia de cesta punta profesional, organizado por la empresa Eraman! Jai Alai.
En la primera semifinal de la cita femenina, entretanto, las más destacadas de la temporada, Elaia Gogenola y Arai Lejardi, también dieron por buenas las predicciones contra Lur Lejardi y Oaia Otaño. Si bien las derrotadas comenzaron con el luminoso a favor, los errores acabaron penalizando su propuesta. La zaguera sufrió y su delantera no pudo darle la vuelta. Elaia y Arai se llevaron el gato al agua por 15-7 y 15-11.