Los primeros campeones del Masters CaixaBank, Iñaki Artola y Beñat Rezusta, vuelven este domingo al torneo que conquistaron en 2020 en el frontón Barakaldés, a partir de las 17.15 horas. El delantero de Alegia y el zaguero de Bergara se miden a los veteranos Joseba Ezkurdia y Jon Ander Albisu.
La función se abrirá con el cruce de Serie B entre Jaka-Eskuza y Peio Etxeberria-Landa. El telonero también tiene mucha miga, porque se enfrentan dos primeros espadas en los cuadros alegres y dos zagueros con mucho futuro en la zaga.
El Masters CaixaBank nació en junio de 2020 con un propósito muy claro: reactivar la pelota a mano profesional tras el parón total provocado por la pandemia del covid-19. Debido a la situación sanitaria, los torneos habituales de las fiestas de los pueblos (las ferias de San Fermín, La Blanca, San Mateo, Aste Nagusia o Donostia Hiria) no se pudieron celebrar. Las promotoras Aspe y Baiko decidieron unificar todo el verano en un único gran campeonato que mantuviera la competición viva
El formato del 2026
Al haber siete parejas en liza, Aspe propone cuatro delanteros y tres zagueros, mientras que Baiko Pilota lo hará al contrario. Se repite la fórmula de la campaña pasada.
Darío, campeón del Manomanista después de arrollar a Iñaki Artola en el Navarra Arena de Iruñea
Pelota Pro Liga asegura que la elección de números por parte de cada operadora corresponde a un sorteo. Posteriormente, la responsabilidad de seleccionar a los pelotaris fue de la dirección de cada firma. Así, el campeón Javier Zabala, en sustitución de Darío, se une a Jokin Altuna, Joseba Ezkurdia y Aitor Elordi, por lo que quedan fuera Peio Etxeberria, que jugará en Serie B. Aspe, además, alinea en los cuadros largos a sus tres campeones: José Javier Zabaleta, Beñat Rezusta y Julen Martija.
Los pelotaris
En el caso de Baiko, al tratarse de números contrarios, los elegidos cerca del frontis son Unai Laso, Iker Larrazabal e Iñaki Artola –Erik Jaka y Jon Ander Peña pasan a Serie B–; mientras que los zagueros participantes son Jon Ander Albisu, Jon Mariezkurrena, Martxel Iztueta y Ander Imaz. Unax Landa, que estaba llamando a la puerta de las combinaciones de Primera, tendrá que hacer la mili en Serie B.
En imágenes: Presentación del Masters CaixaBank de pelota a mano profesional en Bilbao.
Las combinaciones
Zabala-Iztueta, Artola-Rezusta, Ezkurdia-Albisu, Laso-Martija, Altuna III-Imaz, Larrazabal-Zabaleta y Elordi-Mariezkurrena II protagonizarán un Masters de siete jornadas de liguilla en la fase inicial, recorre los frontones de Viana (17 de julio), Otxandio (19 de julio), Barakaldo (19 de julio), Luzaide (24 de julio), Elizondo (25 de julio), Ermua (25 de julio), Oiartzun (31 de julio), Lizarra (2 de agosto), Bera (4 de agosto), Bastida (9 de agosto), Azkoitia (15 de agosto), Zarautz (16 y 23 de agosto), Elizondo (21 de agosto), Irunberri (30 de agosto), Lekeitio (4 y 5 de septiembre), Legutio (6 de septiembre), Hondarribia (11 de septiembre), Altsasu (12 de septiembre) y Arnedo (13 de septiembre).
La fase final se desarrollará en el Navarra Arena de Iruñea. Las dos semifinales serán el viernes 2 de octubre y la final, el domingo 4.
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