Artola amola la confianza con un recital

Quince minutos en agua. Ángulo constante, a unos quince o veinte grados. Presión uniforme. Un balanceo. Hacia delante y hacia atrás. Iñaki Artola afiló la confianza con la piedra de amolar de la terquedad, esa que ayuda a salir del agujero que se construyó después de una final del Manomanista poco satisfactoria y en la que terminó, además, tocado de manos. El alegiarra notó los vaivenes tras el regreso de las vacaciones con la suma de resultados adversos.

La meta estaba situada este domingo en Barakaldo, aunque él no lo sabía. El trabajo te hará libre. El sábado dio muy buen nivel en Bermeo –perdió con Mariezkurrena por 21-22 ante Laso-Iztueta–, pero lo de la primera jornada del Masters CaixaBank junto a Beñat Rezusta fue un recital en toda regla. Los números no tienen alma, pero sí dictan sentencias por su objetividad: quince tantos hechos (cuatro de ellos en la última tacada, del 17 iguales al 17-22) y un solo error (una pelota complicada con la zurda que no llevó por la pared en el 6-3) en su cuenta particular para capitanear el primer triunfo en el inicio parejas mixto del verano con Beñat Rezusta.

Protagonista

Artola tomó el protagonismo de un encuentro precioso, jugado a grandísimo nivel por parte de los cuatro contendientes, por lo que la gesta del alegiarra gana crédito ante una versión grandilocuente, seria y espumosa de Joseba Ezkurdia y Jon Ander Albisu enfrente. También se repuso en la segunda mitad Rezusta, algo más errático en el descorche, cuestión que se justifica por la talla de sus adversarios, que negociaron ventajas desde el tres iguales (7-3, 11-7, 13-9 y 15-13).

Fue un cruce duro y brillante en un escenario complicado, en el que la humedad y el calor dieron épica a los 610 pelotazos a buena que se cruzaron y donde Artola no solo fue el más efectivo, sino también el más ambicioso. Si a este le costó entrar, un precioso dos paredes con efecto con la derecha tiró la puerta abajo (7-4). A tumba abierta, el alegiarra puso contra las cuerdas a los veteranos, que gustaron también y prometen competitividad, cemento y peligro.

El riesgo

¡Y qué bien le sienta el riesgo a Artola! Ensayó paradas al txoko con elegancia –la del 7-7, después de 47 pelotazos a buena, bien valió la entrada–, ganchos violentos, voleas, aperturas y sotamanos para cambiar el signo. Suya fue la agresividad para apropiarse del espectáculo y eclipsar a los otros tres gladiadores. Al 16-14 se llegó con tendencia azul por la inmensidad de Artola. Un pelotazo al txoko de Rezusta, una escapada de Albisu –su único error, ya que es como el buen vino– y un saque-remate de Iñaki rompieron la dinámica. El 17 iguales fue un zurdazo atrás arrimado de Jon Ander. Y el delantero azul no tuvo piedad. Resolvió en un final para enmarcar. Da gusto ver así de enchufado a Artola.

En imágenes: Presentación del Masters CaixaBank de pelota a mano profesional en Bilbao. OSKAR GONZÁLEZ

En Otxandio

Por otro lado, Aitor Elordi, único vizcaino en el Masters Serie A, comenzó este domingo su participación con buen pie junto a Jon Mariezkurrena. Vencieron a Iker Larrazabal y José Javier Zabaleta en el frontón Mainondo de Otxandio por 22-18.

Los azules tomaron la delantera hasta el 7-10. Una volea y una dejada del mallabitarra iniciaron la revuelta. Parcial de 13-1 para romper el partido. El zaguero de Berriozar, contagiado por el remate de Elordi, se atrevió con una cortada y una dejada (16-13 y 17-13). Dos errores del navarro y dos pelotazos atrás de Zabaleta acercaron a los azules. El 21-16 fue una escapada de Elordi. Dos remates de Larrazabal dieron pimienta al final. Un error de Zabaleta puso el punto final al encuentro.