Aritz Erkiaga, mejor pelotari 2022

El 2022 fue el año de la cesta punta. El alumbramiento del Winter Series trajo prosperidad a esta modalidad e hizo posible el profesionalismo de sus protagonistas, otrora peones del dos paredes en busca del mejor postor. La calidad de los envites creció y ello provocó la llegada de nuevos seguidores. La cesta punta pegó un boom. Dio un auténtico pelotazo. Y desde la primera hasta la última jornada del año pasado, cada frontón que acogió un partido vendió casi todas sus localidades. El cartel de no hay billetes se colgó en muchas ocasiones y esto convirtió a la cesta punta en uno de los deportes con más crecimiento del 2022. De hecho, ahora, esta modalidad se encuentra más viva que antes de la pandemia. Y todo gracias al Winter Series. Este nacimiento hizo a los puntistas más profesionales, con preparadores físicos y entrenamientos personalizados, y les otorgó un calendario. Un sustento fijo que les relaja y les evita perseguir una remuneración más que necesaria al otro lado del charco. Y, lo mejor, un interés que no solo se traduce en afición, sino también en cantera. En futuro.

Sin embargo, si hay un nombre propio en la cesta punta del año pasado es el de Aritz Erkiaga. El delantero de Ispaster es el nombre propio del 2022. No ha dado opción a nada ni nadie. Se ha llevado todo. Conquistó el Jai Alai Winter Series por partida doble y se caló las txapelas de varios torneos estivales. Fue el dueño y señor de todas las competiciones, a pesar de que, a toro pasado, él mismo reconoce que su juego no fue tan solvente como sus resultados. Sabe que sufrió altibajos durante la temporada, que sus actuaciones no fueron siempre sobresalientes; pero quizá por eso su hegemonía tiene más valor. Porque supo imponerla y mantenerla incluso cuando los rivales fueron mejores. Así, Erkiaga cerró un 2022 perfecto, como lo fue también para la cesta punta, por eso solo le pide salud al 2023. No tener lesiones. Es consciente de que repetir las gestas pasadas se antoja casi imposible. Que cuando se triunfa, lo más complicado es mantenerse. Pero también sabe que la única forma de intentar seguir en el trono es manteniéndose sano. Centrado al 100% en la cesta punta, tal y como pide la afición desde que la Winter Series llegó al mundo para cambiarlo todo. Porque ahora, en el 2023, Erkiaga es el rival a batir.