El Instituto de Salud Pública y Laboral de Navarra (ISPLN) investiga un brote de legionelosis en la Comarca de Pamplona que suma ya 34 personas contagiadas desde su detección inicial el pasado 4 de septiembre. La dimensión de este episodio sanitario ha obligado a la hospitalización de 30 de los 34 afectados, quienes permanecen ingresados en el Hospital Universitario de Navarra (HUN), dos de ellos en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI). Según ha confirmado el departamento de Salud, el origen del foco se sitúa en las torres de refrigeración de una zona industrial ubicada entre los municipios de Burlada y Villava,las dos localidades con mayor incidencia registrada.
Pese al volumen de ingresados, las autoridades sanitarias aseguran que la situación se halla bajo control. La vía de contagio se ha producido de forma exclusiva por la inhalación de aerosoles cargados con la bacteria, habiéndose descartado plenamente cualquier vinculación con el agua de la red de abastecimiento público.
Perfil de los pacientes hospitalizados
La propagación de la bacteria de la Legionella en el entorno metropolitano de Pamplona ha registrado un incremento paulatino de diagnósticos en las últimas jornadas. Tras notificarse inicialmente un balance de 31 personas contagiadas este pasado martes, el cómputo oficial transmitido por las fuentes del departamento de Salud ha ascendido hasta alcanzar los 34 casos confirmados. La gravedad del cuadro asistencial se refleja en el alto porcentaje de enfermos que precisa atención médica continuada en el Hospital Universitario de Navarra (HUN), donde 30 de los 34 pacientes infectados permanecen ingresados. Entre las personas hospitalizadas, dos de los enfermos revisten mayor gravedad y requieren asistencia en la UCI.
En relación con la distribución por edades y género de los afectados, las encuestas epidemiológicas indican que la franja de edad de los contagiados oscila entre los 35 y los 90 años. No obstante, la gran mayoría de los pacientes cuenta con 65 años o más. Los registros del ISPLN revelan asimismo una marcada prevalencia de género, constatando que la enfermedad es más frecuente en hombres. Esta misma tendencia se traslada al ámbito hospitalario, donde la mayoría de los 30 casos que han requerido ingreso son varones.
Cerco al foco industrial entre Burlada y Villava
El origen de la contingencia sanitaria se remonta al viernes 4 de septiembre, fecha en la que el ISPLN detectó la aparición coincidente de varios diagnósticos en un intervalo de tiempo reducido y en áreas geográficas muy cercanas entre sí. Las autoridades del departamento de Salud recuerdan que la aparición de casos esporádicos es habitual en la comunidad y acostumbra a responder a exposiciones puntuales que no entrañan riesgo para la población general. Sin embargo, la concentración temporal y espacial de infectados llevó a los expertos a sospechar de la existencia de un foco común de exposición con capacidad para generar más enfermos.
A raíz de esta sospecha, las unidades de salud pública desplegaron de forma inmediata acciones para la detección y control del foco en estrecha colaboración con la Mancomunidad de Aguas de la Comarca de Pamplona. Los técnicos examinaron minuciosamente los controles del agua de abastecimiento y las características de la red general, descartando de manera concluyente su relación con el brote.
Una vez eliminada la hipótesis de la red potable, las pesquisas se concentraron en las torres de refrigeración emplazadas en zonas adyacentes a los municipios más castigados. Los rastreos situaron las sospechas principales en el polígono industrial situado entre Burlada y Villava. Dado que estas instalaciones no estuvieron operativas durante el fin de semana, las brigadas de inspección tomaron muestras ambientales el lunes a primera hora, disponiendo que las torres permanezcan clausuradas hasta nuevo aviso.
Margen de incubación y previsión de nuevos diagnósticos
A pesar de que el foco se considera perimetrado y clausurado, los servicios sanitarios no descartan que la cifra global de infectados pueda incrementarse en las próximas jornadas. El jefe de la Sección de Enfermedades Transmisibles del ISPLN, Jesús Castilla, ha manifestado que la situación epidemiológica se halla "controlada". Sin embargo, el responsable técnico ha pedido cautela al subrayar que la bacteria dispone de un periodo de incubación que puede dilatar la manifestación clínica de los contagios previos.
El periodo de incubación habitual de la legionelosis oscila entre los 5 y los 6 días, si bien los registros sanitarios demuestran que puede extenderse hasta un máximo de 10 días. Por este motivo, Castilla y Salud Pública aclaran que la eventual notificación de nuevos casos en los próximos días no responderá a contagios recientes ni a una transmisión activa continuada, sino a infecciones contraídas con anterioridad a la clausura del foco.
Sintomatología, vías de contagio y medidas de prevención
Desde el punto de vista clínico, la patología causada por esta bacteria desencadena una neumonía atípica. La infección suele manifestarse clínicamente a través de malestar y decaimiento general, fiebre, tos, dolor de cabeza y dolores articulares. Los especialistas advierten de que los síntomas respiratorios pueden no resultar muy manifiestos en las fases iniciales. No obstante, subrayan que es imprescindible administrar el tratamiento antibiótico adecuado, ya que la falta de medicación oportuna puede provocar que la dolencia avance hacia cuadros de mayor gravedad o demore su curación.
En lo tocante a las vías de transmisión, Salud Pública recalca que la Legionella no se contagia de persona a persona ni tampoco por beber agua de la red. La bacteria se adquiere exclusivamente mediante la inhalación de aerosoles o gotas microscópicas en suspensión que albergan el microorganismo. Entre las instalaciones que habitualmente se asocian a la emisión de estos aerosoles figuran las torres de refrigeración, duchas, sistemas de riego, baños con movimiento de agua, humidificadores y fuentes ornamentales.
Rastreo epidemiológico y alerta en la red asistencial
Junto a las intervenciones de control en el área industrial, el equipo del ISPLN ha desarrollado encuestas epidemiológicas individuales a las personas afectadas para reconstruir sus itinerarios e identificar los posibles puntos de exposición compartidos.
De forma paralela, las autoridades del departamento de Salud han emitido una comunicación de aviso a la red hospitalaria, a los servicios de urgencias extrahospitalarias y a los centros de Atención Primaria de la zona. Esta medida busca intensificar las labores de detección precoz y confirmación diagnóstica de cualquier sospecha sintomática que pueda aflorar entre la población durante los próximos días. para repasar los datos clave de esta noticia.