Una erección de más de cuatro horas es una urgencia: el riesgo oculto del alcohol y las drogas

Actualizado hace 3 minutos

Una erección prolongada, dolorosa y sin estimulación sexual no debe confundirse con una respuesta normal del organismo. Puede tratarse de priapismo, una urgencia urológica relacionada, entre otras causas, con el consumo de alcohol, marihuana, cocaína y otras drogas.

La andróloga del Instituto de Cirugía Urológica Avanzada (ICUA), Roser Vives, advierte de que esta afección puede prolongarse durante horas y requiere atención médica cuando la erección supera las cuatro horas. Retrasar la consulta eleva el riesgo de complicaciones.

La incidencia del priapismo en los servicios de Urgencias aumenta un 31,4% durante los meses de verano, según el centro. "Por eso, es fundamental evitar su consumo y mantener una buena hidratación durante el verano", señala Vives.

El tiempo juega en contra

El priapismo puede impedir que la sangre atrapada en el pene reciba suficiente oxígeno. Esta situación termina dañando los tejidos y, en los casos más graves, puede provocar disfunción eréctil permanente. "La falta de oxígeno puede dañar o destruir los tejidos del pene y, en algunos casos, incluso provocar disfunción eréctil", explica el director médico del ICUA, Fernando Gómez Sancha. Sin embargo, el especialista alerta de que algunos pacientes retrasan la visita al médico «por tabú, desconocimiento o, incluso, orgullo».

Fuera del periodo estival, estas consultas son poco habituales y registran una incidencia estimada de 5,34 casos por cada 100.000 hombres al año. El incremento durante el verano también se ha observado en investigaciones realizadas en países como Finlandia, India y Arabia Saudí.

Dos tipos de priapismo

Los especialistas diferencian entre el priapismo isquémico y el no isquémico. El primero, que es el más frecuente, constituye una emergencia médica porque la sangre queda atrapada y deja de recibir oxígeno suficiente.

Sus principales señales son una erección superior a cuatro horas y ajena al deseo o la estimulación sexual, rigidez en el cuerpo del pene con el glande blando y un dolor que empeora progresivamente.

El priapismo no isquémico aparece cuando la circulación por las arterias no funciona correctamente, aunque los tejidos continúan recibiendo parte del oxígeno necesario. Suele originarse después de un traumatismo y presenta síntomas similares, pero generalmente no causa dolor.

Las enfermedades de la sangre, especialmente la anemia falciforme, y algunos procesos neoplásicos pueden favorecer el priapismo isquémico. También puede aparecer como efecto de ciertos medicamentos, entre ellos los tratamientos inyectables contra la disfunción eréctil, algunos antidepresivos y los alfabloqueantes.

"Este tipo de erecciones involuntarias necesitan un tratamiento inmediato para prevenir el daño tisular que podría causar la incapacidad para lograr o mantener una erección", concluye Gómez Sancha.