La industria sitúa a la energía y la inflación como grandes preocupaciones inmediatas

El tejido empresarial de Euskadi afronta desafíos a largo plazo, como las transformaciones en campos como el energético y el tecnológico, pero en el plazo inmediato tiene otras preocupaciones que son, al menos, igual de importantes. Entre ellas, los costes energéticos, la inflación en general, la pérdida de competitividad en Europa y un mapa regulatorio y estratégico a nivel comunitario que está lastrando su potencial de crecimiento.

Son algunas de las conclusiones que se extraen de una de las mesas redondas celebradas hoy en el marco del Foro 'Profesional 2026', organizado por el Colegio Vasco de Economistas. Bajo el título 'Las grandes empresas vascas: estrategia e incertidumbre', los directores financieros de Sidenor y Tubacex, Maite Etxarri y Guillermo Ruiz-Longarte, reflexionaron acerca de los problemas que dirimen sus compañías actualmente, acompañados de Jon Ander de las Fuentes, director de Estrategia de Kutxabank desde este año.

La industria vasca es resiliente y ha aprendido de crisis pasadas -reconversión, terrorismo, Gran Recesión financiera o pandemia, entre otras- pero por delante tiene circunstancias derivadas de un entorno internacional cada vez más volátil, donde confluyen circunstancias que escapan a su control y ante las que se impone una reacción que, para cada caso, es distinta, aunque con puntos en común: anticipación y prudencia, pero también inversión y paciencia.

La inflación, que llegó al 4,9% en el mes de septiembre, se presume como la preocupación que más inquieta. Sobre todo en empresas de alto consumo energético, como son Sidenor y Tubacex, dos de los dos pesos pesados de la economía vasca. Los precios de gas y petróleo siguen disparados y, en el caso del primero, el suministro se encarece a pasos agigantados, con las urgencias declaradas en todos los países de Europa para llenar los tanques de Gas Natural Licuado antes de que llegue el frío invernal.

""Nos preocupa, fundamentalmente, la energía. Necesitamos un suministro a precios estables", expuso Maite Etxarri, de Sidenor, una empresa de alto consumo de electricidad. A su juicio, el problema de esta fuente de energía es que, como ocurre con la generada en plantas fotovoltaicas y a excepción de los saltos de agua, no puede ser acumulada, lo que hace que mucha de ella se pierda. Además, ahora se suma la presencia de los centros de datos vinculados a la Inteligencia Artificial, infraestructuras "superconsumidoras" de energía eléctroca que van anecarecer aún más los precios. "Va a haber una pelea por la electricidad, y los precios van a seguir creciendo", auguró.

Diagnóstico parecido al de Ruiz-Longarte, que habló de un coste energético "desbocado", al que se añade, en el caso de la empresa tubera, el hecho de contar con una importante planta en un país -Emiratos Árabes- adscrito a una zona de constantes tensiones bélicas desde el mes de marzo. Emiratos Árabes ha sufrido bombardeos de Irán, y esto está dificultando toda la actividad en esta factoría en la que se ensamblan los tubos fabricados en Euskadi para luego ser instalados en las plantas petrolíferas de este país. Pero, además de los problemas logísticos, están los vinculados a la cadena de precios. "El coste de los fletes y la replanificación de envíos es alto", añadió.

Por otra parte, el desgaste en la competitividad que está sufriendo Europa frente a Estados Unidos y China también es fuente de inquietud. La UE está perdiendo comba en la carrera tecnológica, científica e industrial con los otros dos bloques. El director financiero de Tubacex asumió que la empresa vasca "tiene un problema de competitividad", al que, indicó, se le suman unas altas cotas de absentismo laboral. Además, tanto él como Etxarri criticaron el "tsunami regulatorio" que impone la Comisión Europea, que no orece soluciones prácticas a cuestiones como la seguridad del suministro energético. Por otra parte, ambos criticaron las decisiones estratégicas de Bruselas en determinados campos industriales.

"Europa decidió deslocalizar su estructura industrial en materias como la automoción, la siderurugia y los astilleros. Son apuestas que no tienen marcha atrás", lamentó Ruiz-Longarte, que ve como es ahora China la que encabeza esas ramas. "Y nosotros, los europeos, nunca vamos a poder estar a la altura de ellos en aspectos como la Inteligencia Artificial", dijo. Desde Sodemor. su directora financiera criticó que Europa, líder en automoción con motor de combustión, dejase de apostar por esta industria. "La UE no es ni nunca va ser igual e competitiva que China en la fabricación de coches eléctricos. Se renunció a una ventaja competitiva a favor de una solución, la movilidad eléctrica, en la que no vamos a poder igualarnos con China. Todo eso va a tener consecuencias".

En todo caso, desde ambas empresas enfilan el futuro con resiliencia. "Habrá que pensar en enfocarse en otros sectores", dijo la responsable de Sidenor. Para Tubacex, la crisis en el suministro de renovables de Europa "abre oportunidades" industriales en campos como la energía nuclear y la extracción de combustibles fósiles. Precisamente, Tubacex ha participado estos días en ADIPEC 2026, el mayor encuentro mundial de la industria energética. Celebrado en Abu Dhabi, el encuentro sirvió para una reunión del CEO de Tubacex, Josu Imaz, con el ministro de Industria de Emiratos Árabes Unidos y su homólogo en ADNOC, la Compañía Nacional de Gas y Petróleo del emirato. La cita permitió aTubacex reforzar su "compromiso" con ADNOC