Un multimillonario indio se ofrece a llevarse 80 hipopótamos de Pablo Escobar

Actualizado hace 9 minutos

Un rico empresario de Asia se postula para adoptar a hipopótamos que el narcotraficante colombiano Pablo Escobar compró para su zoológico particular y que, tras su muerte, campan a sus anchas por el centro del país multiplicándose sin control. Y son ya alrededor de dos centenares.

En la década de 1980 al narcotraficante colombiano Pablo Escobar compró cuatro hipopótamos de África para su zoológico en la Hacienda Nápoles de su propiedad. Pero tras su muerte los animales quedaron abandonados y se volvieron salvajes. Los paquidermos se multiplicaron creando un verdadero problema para la fauna y los humanos. El Gobierno colombiano los quiere sacrificar. Pero se atisba una solución.

El magnate multimillonario y presidente de Reliance Industries Mukesh Ambani y su hijo Anant Ambani. E.P.

Anant Ambani, es hijo del empresario Mukesh Ambani, uno de los hombres más ricos de Asia, que ha propuesto trasladar a su centro de conservación en India a unos 80 ejemplares para los que las autoridades del país sudamercicano ha autorizado sacrificar en un intento de solucionar el problema y controlar la población de estos animales en la cuenca del río Magdalena.

Especie exótica invasora

Todo empezó en tras la muerte de Escobar en 1993, cuando los animales quedaron en libertad y comenzaron a reproducirse sin control en un entorno sin depredadores naturales y con condiciones favorables para su supervivencia. Con el paso de los años, su población ha crecido hasta situarse en torno a los 200 ejemplares, según estimaciones oficiales, lo que ha generado preocupación ambiental y conflictos con comunidades locales.

Las autoridades colombianas declararon en 2022 a los hipopótamos como especie exótica invasora por su impacto sobre los ecosistemas del río Magdalena y sobre actividades humanas y la pesca.

Hipopótamos en Colombia. E.P.

De hecho, han anunciado un plan que contempla la eutanasia de al menos 80 individuos durante el segundo semestre del año para reducir la presión sobre el ecosistema y evitar un crecimiento descontrolado de la población, que podría aumentar significativamente en los próximos años si no se interviene.

"No eligieron las circunstancias en las que se encuentran"

En este punto llega la propuesta de Anant Ambani y el centro de conservación Vantara, ubicado en el estado indio de Gujarat. El empresario está dispuesto a recibir a los animales y cuidarlos en sus instalaciones. Se trata de un espacio que alberga a miles de animales de distintas especies y se presenta como un centro de rescate y rehabilitación de fauna.

Ambani defiende que los hipopótamos "no eligieron las circunstancias en las que se encuentran". Y Vantara es un santuario en el corazón de su "capital privada" en Gujarat, un complejo con hospitales, estadios y una reserva de vida silvestre que ahora busca albergar a la herencia biológica de Escobar.

La historia de la tres hembras y el macho

Al fallecer Escobar, en su estado salvaje, el macho y las tres hembras siguieron el curso de la vida y, en la actualidad, la cifra de ejemplares ronda los 200, el grupo de hipopótamos salvajes más grande del mundo fuera de su continente original.

Imagen de Pablo Escobar. E.P.

Esta situación preocupa a las autoridades que estiman que, de no tomarse medidas, para el año 2030 habrá 400 hipopótamos haciendo su vida, lo que podría tener un impacto en áreas protegidas, flora y fauna nativa como capibaras, manatíes, nutrias y hasta especies endémicas como el bagre rayado, tan importantes para el sustento de las comunidades autóctonas. Su aspecto pacífico engaña. Son muy peligrosos y causan más muertes al año en el continente africano que leones, elefantes, búfalos y rinocerontes juntos.

Los excrementos de los paquidermos camuflan la cocaína

Pablo Escobar fundó en 1976 el Cartel de Medellín, la organización delictiva de tráfico de narcóticos más importante del mundo en ese momento. También introdujo de contrabando a Colombia criaturas exóticas de todo el planeta en la década de 1980. Para ellas construyó un zoológico privado que regaló a su hijo en los terrenos de la Hacienda Nápoles, ubicada en una zona del departamento de Antioquia.

Parque temático de la Hacienda Nápoles, en Antioquia, Colombia. Wikipedia

Entre ellos se encontraban los cuatro hipopótamos que Escobar compró a un traficante de Nueva Orleans, Estados Unidos. Se dice que pagó 3.000 dólares por cada uno de los paquidermos de un zoológico de California. El objetivo inicial era que los excrementos de estos animales podían engañar a los perros rastreadores cuando inspeccionaban sus envíos de cocaína.

Un traslado muy caro

Después de la muerte de Escobar en 1993, la hacienda fue confiscada y los animales fueron distribuidos a zoológicos colombianos. Sólo los hipopótamos siguen viviendo en libertad, pues ninguno de los zoológicos los querían. Y es que las autoridades colombianas consideraban demasiado caro trasladarlos y los abandonaron a su suerte en los terrenos aledaños a la hacienda.

Los hipopótamos son capaces de caminar de tres a cinco kilómetros durante la noche lo que les permitió descender por el arroyo Doradal hasta el río Magdalena, el río más grande de Colombia. Algunos fueron vistos por primera vez en el 2007 en zonas rurales. El hecho de que decidieran abandonar la hacienda podría deberse a un macho dominante muy poderoso que defiende su harén de hembras contra machos más jóvenes. Estos últimos no han tenido más remedio que marcharse para intentar formar su rebaño en otro lugar. Y ha seguido multiplicándose.

¿Eutanasia o la India?

Las autoridades colombianas se centran en la eutanasia ética de los hipopótamos frente a la oferta de la India y la cuestión de trasladar a estos naimales, una especie invasora de gran escala. Lo cierto es que estos ejemplares llegaron a Colombia en los años 80 fruto de la decisión de un narcotraficante con mucho poder y pueden ser trasladados por uno de los mayores multimillonarios del mundo, a otro ecosistema al que tampoco pertenecen.